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REPRODUCTION. 



Parluriiion. 



Mais, pour l'espèce luimaiiie, les exemples de naissance préma- 

 turée d'enfants susceptibles de vivre abondent et montrent que 

 la conservation de l'existence n'est pas impossible pour des fœtus 

 qui n'ont parcouru qu'environ les deux tiers du temps pendant 

 lequel la vie intra-utérine se prolonge normalement (1). 



§ 20. — La naissance du jeune Animal s'elTectuc d'une 

 manière très-simple cliez les Vertébrés ovipares. L'embryon 

 arrivé à terme rompt les tuniques amincies de l'œuf pour s'en 

 écliapper, et parfois cette opération lui est rendue particulière- 

 ment lacile par certaines dispositions transitoires de son orga- 

 nisme. Ainsi, chez le Poulet près d'éclore, le bec est garni en 

 dessus d'un petit tubercule corné qui sert à briser la coquille 

 de l'œuf, et qui tombe bientôt après la naissance. 



Chez les Mammifères, la parturition est toujours une opé- 

 ration plus ou moins laborieuse. Lorsque l'utérus doit se 

 débarrasser de son contenu, non-seulement il se contracte 

 d'une manière spasmodique et violente, mais il est pressé for- 

 tement par les muscles de l'abdomen, qui se contractent d'une 

 façon analogue, et la voie destinée à faire passage au fœtus 

 s'élargit. Le col de l'utérus, nui était fortement contracté pen- 

 dant toute la durée de la gestation, se relâche-, son orifice 



aussi des observations sur les varia- 

 tions dans la durée de la gestation 

 chez les Animaux domestiques (a). 



(1) D'après la législation française, 

 l'enfant né après le 180« jour de la 

 gestation est réputé viable, et la durée 

 extrême delà vie intra-utérine est con- 

 sidérée comme étant de 300 jours, 



c'est-à-dire près de dix mois ; mais ces 

 limites ne reposent pas sur des faits 

 constatés scientifiquement. M, Carpen- 

 tier a rapporté diverses observations 

 relatives à des enfants viables dont la 

 naissance aurait eu lieu avant le com- 

 mencement du sixième mois de la 

 gestation {b). 



(a) Tessier, Rech. sut' la durée de la gestation et de l'incubation dans les familles de pUisieuri 

 Quadrupèdes et Oiseaux domestiques, 1817. 

 Voyez aussi à ce sujet : 



— Bennet, Gestation of Cows {American Jour n. of Med. Sciences, 1845). 

 {b) Carpenter, Principles of Human Fhysiology, 1853, p. 1021. 



