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deux courants se mêlent, mais leur mélange ne s'effectue qu'en 

 aval du point où le tronc aorlique donne naissance aux artères 

 carotides et sous-clavières; par conséquent, c'est principalement 

 du sang arrivant du placenta et du foie, et introduit dans les 

 cavités gauches du cœur par le trou de Botal, qui est envoyé 

 à la tête et aux membres antérieurs ; tandis que c'est princi- 

 palement le sang veineux de ces mêmes parties qui est distri- 

 bué par le canal artériel et par la portion suivante du système 

 aortique dans la moitié postérieure du corps. Il y a donc là 

 un mode de réparlition qui rappelle un peu ce que nous avons 

 déjà vu chez les Reptiles de la famille des CroCodiliens, où le 

 sang venant des poumons se rend en majeure partie à la 

 tête, tandis que le sang veineux mêlé à une certaine quantité 

 de ce sang artériel est envoyé aux parties postérieures du 

 corps (1). Mais la similitude est loin d'être complète, et l'on 

 ne saurait en arguer légitimement pour dire qu'à cette époque 

 l'appareil circulatoire du fœtus humain représente d'une ma- 

 nière transitoire la forme définitive de l'appareil circulatoire 

 d'un Crocodile. 



Du reste, cette distinction entre les deux courants sanguins 

 qui traversent le cœur du fœtus diminue à mesure que le déve- 

 loppement de l'organisme avance, car peu à peu le trou de 

 Botal se rétrécit beaucoup, et le sang venant de la veine cave 

 postérieure se mêle de plus en plus complètement au sang 

 de la veine cave antérieure, soit dans l'oreillette, soit dans le 

 ventricule droit, et suit la même route que ce liquide. 



Quant au mécanisme de la circulation, le fœtus ne présente 

 aucune particularité importante; c'est toujours sous l'influence 

 des contractions du cœur que le sang parcourt la totalité du 

 cercle irrigatoire, et les battements de cet organe se succèdent 

 avec une grande rapidité (2). 



(1) Voyez tome lll, page !iZ1. (2) Voyez lome IV, page 56. 



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