42 SA>'G DES ANIMAUX YEUTÉBHÉS. 



Lecuwenhoek (1), arriva à un résultat plus comiilct. On peut 

 même dire que c'est à Lceuwenhoek qu'appartiennent réelle- 

 ment la découverte du mode de constitution de notre fluide 

 nourricier et les premières idées nettes sur l'existence des glo- 

 bules du sang, ^lais ce serait manquer de justice envers Swam- 

 merdam, si je n'ajoutais que plusieurs années avantla publication 

 des faits constatés par ces deux naturalistes, il avait parfaitement 

 bien vu et décrit ces globules chez la Grenouille ; seulement ses 

 observations restèrent inédites, et par conséquent la science 

 n'en profita pas (2). 



En 1673, Leeuwenlîoek vit, à l'aide de son microscope, (|ue 

 le sang humain se compose d'une multitude incalculable de 



(1) Antoine Leeuweinhoek naquit 

 en 1632, à Delft en Hollande, et mou- 

 rut en 1723. Il se servait de micros- 

 copes simples qu'il construisait lui- 

 même, et qui consistaient dans une pe- 

 tite lentille biconvexe enchâssée dans 

 imc plaque d'argent trouée et garnie 

 d'une aiguille mobile servant de porte- 

 objet ; il avait un grand nombre de 

 ces instruments dont le pouvoir am- 

 plifiant variait entre ûO et IGO dia- 

 mètres, et il s'en servait sans cesse 

 pour examiner tout ce qui lui tombait 

 sous la main. Il fit ainsi un nombre 

 considérable de découvertes impor- 

 tantes ; mais il se borna à enregistrer 

 les faits qu'il apercevait sans les coor- 

 donner et sans en tirer aucune con- 

 clusion générale pour la physiologie 

 ou l'anatomie. J'aurai souvent l'occa- 

 sion d'en parler dans la suite de ces 

 leçons, et de citer des observations qui 

 furent pour la plupart publiées d'a- 

 bord dans les Transactions 'philoso- 

 phiques de la Société royale de Lon- 

 dres, depuis 1673 jusqu'en 1723, et 

 qui se trouvent réunies dans un ou- 

 vrage intitulé : Opéra omnia, sou 



arca^m naturœ délecta, h vol. in-^, 

 17J9 à 1722. 



(2) Les recherches de Swammerdam 

 sur l'anatomie et la physiologie de la 

 Grenouille datent de 1658, mais ne 

 furent publiées que cinquante-sept ans 

 après la mort de ce grand naturaliste, 

 par les soins généreux de son com- 

 patriote Boerhaave. Or, des observa- 

 tions inétlites ne peuvent enlever la 

 priorité d'une découverte à celui qui, 

 sans les connaître , a enriclii la 

 science d'un résultat nouveau. La 

 découverte des globules du sang ap- 

 partient donc en droit à Malpighi et à 

 Leeuvvenhoek, mais en réalité avait 

 été faite par Swammerdam avant que 

 le premier de ces anatomistes eut pu- 

 blié ses observations incomplètes sur 

 ces corpuscules. Voici le passage du 

 livre de Swammerdam où l'existence 

 des globules sanguins est indiquée : 

 « in sanguine sérum conspiciebam , 

 » in quo immensus fluctuabat orbi- 

 )) cularium particularum , ex piano 

 » velutiovata, penitus tanien regulari 

 » figura gaudentium, numerus. Vide- 

 » bantur autem hse ipsœ particuias 



