38 SANG DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 



tement de côté tout ce qui est relatif au sang des Mollusques, des 

 Entomozoaires et des Zoophytes, et en vous parlant des pro- 

 priétés du sang, je n'aurai d'abord en vue que l'histoire de ce 

 liquide chez les animaux vertébrés, ou animaux sanguins, pour 

 employer ici le langage d'Aristote. 

 Étueic ^ 2. — Les ithvsiologistes de l'antiquité se sont beaucoup 



microscopii|iic *^ i i- ^' i i 



ju sang, occupés de l'étude du sang ; mais, faute de moyens d'investiga- 

 tion appropriés à ce genre de recherches, ils ne firent que 

 peu de progrès dans la connaissance de la nattu^c de cet agent 

 de la vie, et il nous faut arriver au xvn« siècle pour rencontrer 

 à ce sujet quelque découverte digne d'intérêt. IMais à cette 

 époque, si brillante dans l'histoire des sciences, des lettres et 

 des arts, la physique venait de donner aux observateurs un in- 

 strument nouveau qui, appelé à jouer un rôle analogue à celui 

 de la boussole entre les mains des navigateurs, agrandissait 

 l'horizon autour d'eux, et permettait à leurs regards de sonder 

 les profondeurs du ciel, aussi bien que la structure intime des 

 corps vivants. En effet, vers le commencement de ce siècle, on 

 imagina de combiner des lentilles de façon à augmenter la 

 })uissance de notre vue, et à nous permettre de voir avec 

 netteté les objets qui, à raison de leur j>etitesse ou de leur 

 éloignement, s'étaient jusqu'alors dérobés à nos regards. 

 L'astronomie fut alors dotée du télescope, et, en modifiant un 

 peu cette lunette composée, on inventa le microscope. 



Cet instrument est aujourd'hui d'une si grande importance 

 dans les travaux des naturalistes, que je regrette de ne pouvoir 

 rendre ici à son inventeur un juste tribut d'éloges; mais il règne 

 à ce sujet beaucoup d'incertitude. La première idée de ces 

 associations de lenlillcs paraît appartenir à un religieux du 

 xui' siècle, Roger Bacon (1); cependant, si elle se réalisa entre 



(1) Roger Bacon i qu'il ne t'aiil pas crAnglclerre Cliarles I", et l'auteur 

 confoudie avec son illustre liomonynie d'écrits dont rinlluence fut très grande 

 François Bacon, le chancelier du roi sur la marche de la vraie philosophie) 



