DEUXIÈME LEGON. 



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Du sang : sa constitution physique ; étude des globules sanguins ou globules rouges ; 

 — des globules blancs chez les animaux vertébrés. 



sanff. § 1. — Longtemps avant que la physiologie eût com- 



mencé à devenir l'objet d'études sérieuses, on avait vu que le 

 corps de l'homme et des animaux les plus voisins de nous 

 renferme un liquide d'un rouge intense ; que la perte d'une 

 quantité un peu considérable de ce liquide est accompagnée d'un 

 atïaiblissement de tout l'organisme ; que la prostration des forces 

 augmente en raison de l'abondance de l'hémorrhagie, et que la 

 mort arrive toujours lorsque cette perte atteint certaines limites. 

 On en a conclu avec raison, que ce liquide, auquel on a donné 

 le nom de sang, remplit un rôle des plus importants dans l'éco- 

 nomie animale; de bonne heure on l'a considéré comme la 

 source de la vie, et l'auteur de l'un des livres les plus anciens 

 que l'on connaisse, l'historien inspiré de la Création, disait 

 déjà, il y a 3500 ans : 



Anima omnis carnis in sanguine est (1). 



Cependant Aristote, à qui il faut toujours remonter lorsqu'on 

 trace l'histoire d'une branche quelconque des sciences natu- 

 relles (2), a reconnu que le liquide caractérisé de la sorte 

 n'existe pas chez tous les animaux. Tous, dit ce grand philo- 

 sophe, ont un lluide dont la privation, soit naturelle, soit acci- 



(1) Biblia sacra vulgatae edilionis. par un concours heureux de circon- 

 LeviticAis, cap. xvii, l/i. stances il fut conduit à appliquer son 



(2) Ce granil pliilosophe, qui porte- génie ol)servateur à l'étude du monde 

 rait à bon droit le titre de père des matériel, aussi bien qu'à l'investiga- 

 sciences naturelles, vivait, comme on tion des facultés de l'esprit et à l'exa- 

 le sait, il y a vingt-deux siècles, et men des questions d'économie sociale, 



