TENDANCES DE LA NATURE. 29 



tomiqne, ainsi que les facultés vitales dont il est doiu', ehange 

 à mesure qu'il passe de l'état d'embryon naissant à l'élal d'ani- 

 mal parlait dans son espèce. Or, tous les animaux (|ui dérivent 

 d'un même type fondamental marchent, pendaiil un certain 

 temps, dans la mcmc voie embryogénique, et ils se ressem- 

 blent pendant un(^ période d'autant plus longue de ce travail 

 d'organisation, qu'ils ont entre eux une parenté zoologique plus 

 étroite ; puis ils dévient de la route commune et acfjuièrent 

 chacun des caractères qui leur sont propres. Ceux qui doivent 

 avoir la structure la plus parfaite, s'avancent dans cette voie 

 plus loin que ceux dont l'organisme s'établit à moins de frais, 

 et il en résulte que souvent, à certains égards, l'état transitoire 

 ou embryonnaire d'un animal supérieur ressemble d'une ma- 

 nière plus ou moins frappante à l'état permanent d'un autre 

 animal moins élevé dans la même série zoologique. 



Ouelnues auteurs ont cru pouvoir en conclure que la diver- PrJiendues 



■^ i • ^ transmutation 



site des espèces résultait d'une série d'arrêts de ce genre, s'ef- Moiogiques. 

 fectuant à divers degrés de l'évolution embryonnaire, et ces 

 écrivains, tombant dans ces exagérations auxquelles les imita- 

 teurs sont si enclins, ont admis que tout animal supérieur, pour 

 arriver à sa forme définitive, passe par la série des formes pro- 

 pres aux animaux qui lui sont inférieurs dans la hiérarchie zoo- 



écrit plusieurs ouvrages sur sa vie et sur 

 ses travaux ; ses idées y sont exposées 

 avec une clart('' qui manquait parfois 

 dans les écrits de ce grand naturaliste. 

 Geoffroy Saint-llilaire s'était appliqué 

 surtout à montrer la ressemblance qui 

 existe dans la composition analomique 

 des animaux ou des organes dont les 

 formes varient; et si nous devons nous 

 défendre contre les exagérations de 

 quelques-uns de ses disciples, même 

 contre la généralisation trop grande 

 des théories qui lui sont propres, nous 

 n'en aurons pas moins à profiler sou- 



vent des lumit-res de son génie. En 

 rendant à sa mémoire ce juste tribut 

 d'hummages, qu'il me soit permis 

 d'ajouter Texpression de ma recon- 

 naissance personnelle pour l'appui 

 bienveillant qu'il m'a toujours ac- 

 cordé. Au début de ma carrière, il m'a 

 excité h entrer dans la voie des re- 

 cherches, et, lorsqu'en 1838 ses infir- 

 n)llés physiques l'ont forcé d'aban- 

 donner son enseignement à la Faculté 

 des sciences, il m'a fait l'honnem-de me 

 choisir comme son suppléant dans la 

 chaire quej'occupc encore aujourd'hui. 



