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nuilliplier davantage encore ses produits, nous voyons la Nature 

 ap[ili(iuer ses procédés niodilicateurs à des types zoologiques 

 divers. En effet, tous les animaux présentent certains caraclères 

 communs, et sont constitués à l'aide de matériaux élémentaires 

 qui se ressemblent pour la plupart; mais le (racé fondamental 

 d'après leciuel ces matériaux sont réunis et coordonnés n'est 

 pas toujours le même: il n'y a ni unité de composition, ni unité 

 de plan dans celle vaste création; l'animal vertébré ne ressem- 

 ble, par les traits les itlus saillants de sa structure, ni au mol- 

 lus([ue, ni à l'insecte, ni au zoopbyte, et ainsi que l'a montré 

 le plus grand des naturalistes de nos jours, Georges Cuvier(l), 

 il existe dans le Règne animal quatre types fondamentaux, 

 (|uatre conce|)tions zoologiques, dont semblent dériver toutes 

 les espèces animales. 



Je ne pourrais, sans m'éloigncr du but de ces leçons, m'ar- 

 rêter ici sur les caractères essentiels de ces quatre plans d'or- 

 ganisation dont la distinction a conduit Cuvierà diviser le Règne 

 animal en autant de groupes primaires désignés sous les 

 noms d'Embrancliements des Vertébrés, des Annelés, des IMol- 



(1) Clviep. naquit à Monlbolliard 

 en 17'j9, et mourut à Paris en 1832. 

 11 était icniarqnablc par son bon sens 

 exquis, non moins que par la gran- 

 deur de ses vues et rinimensité de 

 son savoir. Sa célébrité est trop bien 

 élablie pour que j'aie besoin de rappe- 

 ler ici ses litres de gloire, et d'ailleurs 

 je ne pourrai faire presque aucune de 

 mes leçons sans avoir à ciler soit 

 son ouvrage sur VAnatoinie cuiii parée, 

 son Règne animal, ou ses Recherches 

 sur les o.<>sements fossiles , so'il ses 

 beaux mémoires sur V Organisât ion 

 des Mollusques ou ses travaux sur 

 V Histoire des Poissons. Il est du 

 petit nombre des hommes de génie 

 dont la science est lière de compter 



les noms, et c'ost ajuste titre qu'on 

 l'appelle parfois l'Ari^tote des temps 

 modernes. A ceux qui n'auraient pas 

 le loisir nécessaire pour apprécier ses 

 idées par l'étude de ses nombreux ou- 

 vrages, ou qui voudraient en voir les 

 traits les plus saillants rapprochés et 

 comparés , je recommanderai la lec- 

 ture d'un petit volume écrit avec le 

 style élégant du littérateur cl la net- 

 teté de pensée de i'honmiede science, 

 que mon collègue M. Flourens a pu- 

 blié sur les travaux (le ce grand natu- 

 raliste {Analyse raisonnée des tra- 

 vaux de Georges Cuvier, précédée de 

 son éloge historique , jiar M. Flou- 

 lens, in-1'2, Paris, 18Z|1). 



