22 INTRODUCTION. 



la réunion constitue l'organisme animal à mesure qu'elle pro- 

 duit des espèces plus pnrlaites , et qu'en marchant ainsi du 

 simple au composé, elle semble vouloir utiliser autant que pos- 

 sible chacun des matériaux dont elle enrichit successivement la 

 machine vivante. Lorsqu'une tbnction se montre d'abord ou 

 commence à se localiser, elle est conhée, ai-je dit, à un agent 

 qui existait avant que ce pertectionnement se lut introduit, 

 et qui est alors un peu modihé seulement pour s'approprier à 

 son nouveau rôle. Ensuite, ce n'est plus à l'aide d'un emprunt 

 matériel (jlic l'instrument nouveau est obtenu : la |)artie de l'or- 

 ganisme dont il se compose n'existait pas chez les animaux 

 inférieurs conformés d'après le même plan; mais on ne peut 

 cependant la considérer comme un élément de création nou- 

 velle, car elle n'est au fond (pie la répétition d'une partie déjà 

 créée et adaptée ailleurs à d'autres usages. Puis, enlin, ces 

 matériaux d'origine commune ou homologues ne suffisant plus 

 aux exigences croissantes de la loi de diversité , un élément 

 organique entièrement nouveau s'introduit dans la constitution 

 de l'animal et fournit à la fonction pour laquelle il a été créé 

 un instrument spécial. 

 La fonction ^ i^ . — l.çs faits dout jc vlcus de vous entretenir montrent 



pas dépendante ' 



de l'organe, combieu soiit fausscs les opinions de quelques naturalistes qui 

 admettent comme une sorte d'axiome [ihysiologique, (jue la 

 fonction dépend toujours de son organe, et que, par consé- 

 quent, là où les mêmes facultés existent, il doit y avoir les mêmes 

 instruments. D'après cette hypothèse, l'absence d'un organe 

 déterminé devrait toujours entraîner la perle de la faculté à 

 l'exercice de laquelle cette partie est destinée lorsqu'elle existe, 

 et la similitude dans les propriétés vitales de deux êtres su\)\)o- 

 serait nécessairement une ressemblance non moins grande dans 

 Iciu^ structure. 



Mais ces idées ne sont pas acceptables. 11 est évident que 

 loiit acie vilal doit avoir pour cause le jeu d'un instrumenf ou 



