TENDANCES DE LA NATURE. 19 



individu semblable par sa eonrormalion et ])ar ses faeultés à 

 l'individu dont il faisait priniilivement partie. Il est donc évident 

 que, chez ces zoopliytes, aucun acte de relation, de nutrition, ni 

 de reproduction ne s'exerce à l'aide d'une partie délerminée de 

 l'organisme qui en serait l'instrument nécessaire : car si la 

 faculté de sentir, par exemple, ou celle de se mouvoir, dépen- 

 dait de raction d'un organe spécial, le fragment du corps ren- 

 fermant cet organe aurait été le seul à conserver sa sensibilité 

 ou sa contractilité primitive; tous les autres en auraient été pri- 

 vés par le seul fait de leur séparation. Chez ces animaux singu- 

 liers, que le morcellement multiplie, toute portion de l'organisme 

 est donc un agent commun, un instrument propre à tous les 

 usages auxquels est destinée soit une partie voisine quelcon(pie, 

 soit l'ensemble de l'individu ; la vie se manifeste, comme tou- 

 jours, par une série nombreuse d'actes divers, mais on n'aper- 

 çoit aucune division dans le travail physiologi({ue, aucune spé- 

 cialité dans les rôles assignés aux organes. 



Il en est autrement dès qu'on s'élève dans chacune des séries 

 d'êtres de plus en plus parfaits dont l'ensemble compose le Règne 

 animal. On voit alors la division du travail s'iutroduii'c de plus 

 en plus coniplétement dans l'organisme; les facultés diverses 

 s'isolent et se localisent; chaque acte vital tend à s'effectuer au 

 moyen d'un instrument particulier, et c'est par le concours 

 d'agents dissemblables que le résultat général s'obtient. Or, les 

 facultés de l'animal deviennent d'autant plus exquises que cette 

 division du travail est portée plus loin; quand un même organe 

 exerce à la fois plusieurs fonctions, les effets produits sont tous 

 imparfaits, et tout instrument [)hysiologiquc remplit (Taiitant 

 mieux son rôle (jue ce rôle est plus spécial. 



A chaque pas que nous ferons dans l'élude des phénomènes 

 et des instruments de la vie, considérés dans l'ensemble du 

 Règne animal, nous vei'rons siirgii' de nouvelles preuves de 

 la tendance de la nature à perfecliomiei' les ui'ganitmes par la 



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