TENUANCKS DE LA NATURE. 17 



cesse assailli, et son activité, quelque grande qu'elle puisse être, 

 suffit à peine pour lui assurer une chélive et obscure existence. 

 Chez les peuples dont la civilisation est avancée, chaque membre 

 de la grande association s'attache au contraire à exécuter seu- 

 lement une portion minime de la longue série de travaux divers 

 dont l'ensemble est nécessaire à son l)ien-être, et il se repose sur 

 l'activité d'autrui pour obtenir, en échange des produits super- 

 flus de son industrie spéciale, les objets qui lui manquent et 

 (pii sont préparés par les mains de ses voisins. Tout s'améliore 

 alors : les subsistances deviennent plus abondantes; mille pro- 

 duits de luxe créent et satisfont à la fois des besoins nouveaux; 

 la culture de resi)rit élève et agrandit rintelligence; enfin le 

 génie du petit nombre se développe et s'exerce pour le profit des 

 masses. La division du travail portée à sa limite extrême rend, 

 il est vrai, bien étroite et bien décolorée la sphère d'activité où 

 s'agitent la plupart des travailleurs ; mais chaque ouvrier, appelé 

 à répéter sans cesse les mêmes mouvements ou à méditer sur 

 un même ordre de faits, devient par cela seul [tins habile à 

 remplir sa tâche; et par la coordination judicieuse des efforts 

 de tous, la valeur de l'ensemble des produits s'accroît avec une 

 rapidité dont l'imagination s'étonne. 



Il en est de même dans l'organisation des ctrcs animés. 



Chez les animaux dont les facultés sont les plus bornées et 

 dont la vie est la plus obscure, toutes les parties du cori)S pos- 

 sèdent les mêmes propriétés physiologiques; chacune peut se 

 suffire à elle-même et exécuter tous les actes dont rensemblc 

 nous offre le spectacle. L'individu est une agrégation plutôt qu'une 

 association d'agents producteurs, et l'organisme est comme 

 un de ces ateliers mal dirigés où chaque ouvrier est chargé 

 de la série entière des opérations nécessaires à la confection 

 de Tobjcl à fabriquer, et où le nombre des jnains, employées 

 toutes à Texécution de travaux send»lablcs, inllue par consé- 

 quent sur la (piantité, mais non sur la qualité des produits. 

 1. 3 



