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nion en inisceaiix est une des eouilitions de leur emploi utile; 

 (jui iiuident et excitent les ex{)]orateurs dans la voie des décou- 

 vertes. La chimie moderne est là pour attester l'utilité des théo- 

 ries, bien que ces créations de Tesprit soient destinées le plus 

 souvent à ne durer que jieu de temps, et doivent tomber dès 

 (|ii'elles se trouvent en désaccord avec les résultats fournis par 

 l'observation des choses. Exclure les vues théoriques de l'his- 

 toire des phénomènes de la vie, serait priver les sciences natu- 

 relles d'un élément qui leur est nécessaire, et, dans les études 

 auxquelles je vais uic livrer avec vous, je ne crois pas devoir 

 négliger l'usage de leviers aussi puissants, tout en m'appliquant 

 à n'en l'aire qu'un sage emploi (1). 



Il me semblerait inutile d'appeler votre attention sur la dis- 



(1) Pour montrer que je n'exagère 

 pas les tendances dont il m'a paru 

 nécessaire de faire ici la critique, il 

 me suffira de citer quelques lignes 

 du résumé par lequel un professeur 

 illustre du Collège de France terminait 

 son cours de physiologie à Tépoque 

 où je commençais mes leçons à la 

 Sorbonne. 



« La découverte bien constatée d'un 

 » fait, disait Magendie, est plus pré- 

 » cieuse pour moi que les rapprociie- 

 » menls les plus brillants, rapproche- 

 » menls qui d'ailleurs ne servent à 

 » rien, ne mènent à rien qu'à faire 

 » ressortir le mérite, le talent oratoire 

 » du professeur. » {Leçons fiur les 

 phénomènes physiques de la vie, par 

 Magendie, t. iV, p. 391.) 



Du reste, tout en m'élevant contre 

 une toiulancequi me semble mauvaise, 

 je croirais manquer à la justice, si je 

 ne saisissais pas la première occasion 

 pour olfiir un tribut d'éloges à l'ex- 

 périnientaleur liabile et infaligable 

 dont je viens de rappeler les opinions. 

 Magendie a rendu de grands services 



à la science, non-seulement par les 

 nombreuses découvertes dont il a en- 

 richi la physiologie, mais aussi par la 

 grande impulsion qu'il a su donner à 

 l'examen direct et sévère des phéno- 

 mènes de la vie. Il était remarquable 

 pour l'indépendance de son esprit ; il 

 faisait une guerre incessante à ces 

 mots scolastiques sous lesquels on dé- 

 guise trop souvent notre ignorance de 

 la nature des choses; et il ne se las- 

 sait pas de proclamer la nécessité du 

 secours de la chimie et de la physique 

 dans l'étude des fonctions vitales. Son 

 nom reviendra fréquemment dans le 

 cours de ces leçons, et ses travaux 

 sont trop nombreux pour que je puisse 

 en donner ici une liste; mais j'ajou- 

 terai qu'on lui doit la démonstration 

 du fait important de l'absorption 

 veineuse et de belles expériences sur 

 les fondions du système nerveux. Il 

 débuta dans la voie des recherches 

 vers 1809, et, après avoir siégé pen- 

 dant trente-quaire ans à l'Académie 

 des sciences, il mourut à Paris, en 

 1855. 



