CONSIDÉIIATIONS GÉNÉRALES. 7 



(lesquelles h scienee physiologique de nos jours s'est lentement 

 constituée; vous montrer comment clinquc vérité acquise a 

 conduit à une vérité nouvelle, et dire comment chaque grand 

 résultat a été préparé avant que d'a[)paraître aux yeux de 

 l'homme de génie qui y a attaché son nom, ])arce qu'il l'a posé 

 sur des bases solides. 



Cette méthode d'exposition vous paraîtra peut-être longue et 

 parfois fatigante ; mais j'ai la ferme conviction de sq supériorité 

 lorsqu'il s'agit, non-seulement d'instruire de jeunes éhidiants, 

 mais de former des investigateurs destinés à venir à leur tour 

 reculer les bornes de la science. Pour vous apprendre à marcher 

 dans la voie des découvertes, je ne saurais mieux faire, ce me 

 semble, que de vous dire comment nos devanciers en physio- 

 logie ont été conduits à découvrir tout ce que nous savons. 



Ces considérations d'utilité pratique auraient pu suffire 

 pour déterminer mon choix; mais les raisons dont je viens 

 de parler ne sont pas les seules qui me portent à préférer 

 la méthode d'exposition historique et progressive. C'est, à mon 

 avis, un spectacle plein d'intérêt et d'enseignements utiles que 

 celui du dévelo[)pement graduel d'une science, des progrès de 

 l'esprit humain dans la recherche du vrai, et des efforts con- 

 tinus sans lesquels aucune conquête importante ne saurait s'effec- 

 tuer. C'est une erreur de croire qu'une science quelconque ait 



» toutes vers un jjut unique. Eli bien, » jetties à une forme déterminée, sus- 



» il est évident pour moi que ce qui » cep;ii)le d'accroissement régulier aux 



» distingue essentiellement le corps » dépens du monde extérieur. En dé- 



» organisé du corps brut, ce n'est pas » finilive, je n"ai jamais aperçu aussi 



» la nature des forces auxquelles nous » clairement qu'aujourd'liui combien 



» rapportions immédiatement les phé- » il y aurait peu de raison à suppo- 



» nomènes de la vie, mais bien la » ser tiuc celui qui aurait expliqué 



» cause première du balancement mu- » la digestion, Tassimilalion, la respi- 



» tuel de ces forces et de leur coordi- » raliun, la circulation et les sécré- 



» nation pour maintenir la vie dans » tions, serait en état d'expliquer la 



» un assemblage de molécules assu- » vie (a). » 



(a) Appendice au sixième Mérnoive des liecherches chimiques sur la teinture, par M. Clicvrcul 

 {Mémoires de l'Acadcmic des sciences, 1853, t. XXIII, p. 32). 



