COMPOSITION ; MATIÈRES ALBUMllSOÏDES. 155 



par le cvanofeiTiire de potassium, par exempl e(l); et j'insiste 

 sur le fait général de l'allinité de la protéine pour les sels neu- 

 tres, parce qu'il paraît jouer un rôle considérable dans divers 

 phénomènes physiologiques (2). 



Il est aussi à noter qu'en présence d'agents énergiques, tels 

 que le chlore, les alcalis concentrés ou les acides puissants, la 

 protéine se modifie plus on moins profondément dans sa con- 

 stitution chimique , et donne naissance à des corps très variés 

 sur l'histoire desquels nous n'avons pas à nous arrêter ici (3). 



Ajoutons encore que la protéine s'empare facilement d'une 

 certaine quantité d'oxygène, et forme alors plusieurs matières 

 albuminoïdes plus ou moins brûlées dont les unes sont solubles 

 dans l'eau et les autres insolubles dans ce liquide. 



L'albumine et la fibrine qui se montrent dans le sang parais- 

 sent être formées principalement de protéine, mais on y dé- 

 couvre aussi des éléments qui d'ordinaire n'entrent pas dans la 



(1) La protéine est également préci- 

 pitée de ses solutions acides par le 

 cyanoferride de potassium, par le tan- 

 nin, etc. Elle forme aussi avec le bi- 

 chlorure de mercure un composé in- 

 soluble qui ne se putréfie pas comme 

 le font les matières albuminoïdes or- 

 dinaires, et c'est sur cette réaction 

 qu'est fondé l'usage de ce chlorure 

 pour la conservation des préparations 

 anatomiques et pour l'embaumement 

 des cadavres, ainsi que l'emploi de 

 l'albumine comme contre-poison de ce 

 même composé mercuriel. 



(2) Les expériences récentes de 

 ^]. Denis ont conduit ce physiologiste 

 à penser que toutes les matières pro- 

 téiques à l'état de pureté sont insolu- 

 bles , et que leur solubilité dans le sé- 

 rum et dans les autres humeurs de 



l'économie n'est due qu'à leur combi- 

 naison avec du chlorure de sodium, du 

 phosphate de soude ou quelque autre 

 composé salin (a) ; mais cette hypo- 

 thèse n'est pas compatible avec les ré- 

 sultats des expériences de ÎM. Wiirtz 

 dont il sera question plus loin. 



(3) L'acide azotique, en agissant sur 

 la protéine, donne naissance à une ma- 

 tière jaune, nommé acide xanthopro- 

 téique, et l'on utilise quelquefois cette 

 réaction pour reconnaître la présence 

 des principes albuminoïdes dans les 

 tissus organiques. Un caractère en- 

 core plus saillant est la coloration 

 rouge que prennent les dissolutions 

 albumineuses au contact d'un mélange 

 d'azotate et d'azotite de mercure. (Voy. 

 Tiegnault, Cours Hém. de chimie, 

 t. IV, p. ll'i.) 



(a) Denis, Nouvelles études sur les substances albuminoïdes, iii-8, 185G. 



