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Résumé. § 5. — Nous verrons plus tard qu'Aristole, s'il s'était mépris 

 au sujet de la respiration des Insectes, n'avait pas eu tort de 

 croire que chez quelques animaux les rapports établis entre 

 l'air et l'organisme par la surface de la peau peuvent suffire à 

 l'entretien de la vie. Mais pour caractériser l'état de la science 

 à l'époque dont je parle en ce moment, il me suffira d'insister 

 sur les faits que je viens de rappeler. Effectivement ces faits 



démontrent : 



1» Que l'air est nécessaire à la vie des animaux en général ; 



2° Que les animaux terrestres respirent directement l'air 

 atmosphérique, et que les animaux aquatiques respirent l'air 

 qui est tenu en dissolution dans l'eau ; 



3° Que la respiration aérienne peut s'effectuer à l'aide d'in- 

 strimients physiologiques très différents entre eux ; que chez les 

 Mammifères, les Oiseaux et les Reptiles, elle a pour organe le 

 poumon, tandis que chez les Insectes elle s'exerce au moyen du 

 système trachéen ; 



II" Enfin, que chez les Poissons et les autres animaux aqua- 

 tiques dont la structure était alors connue, la respiration se 

 fait à l'aide des organes particuliers que l'on connaît sous le 

 nom de branchies. 



^Q _ Un autre résultat d'une grande importance pour l'his- 

 '^^ '■;"'■ toire physiologique de la respiration, quoique deja annonce par 

 la respiration. jj^Qj^^rd dc Yincl ct Vau Helmont, ne fut bien étabh que par 

 Boyle et les expérimentateurs dont ce philosophe excitait sans 

 cesse le zèle. C'est que par la respiration l'air cesse d'être res- 

 pirable, et que pour entretenir la vie des animaux, ce fluide doit 

 être conlinuellement renouvelé dans l'intérieur du poumon ou 

 de l'organe qui en tient lieu. Boyle reconnut ce fait en étudiant 

 ce qui se passe chez des animaux qui sont renfermés dans une 

 petite quantité d'air : il vit qu'ils s'y asphyxiaient plus ou moins 

 rapidement, et pour les rappeler à l'existence, il lui suffisait sou- 

 vent de leur fournir une nouvelle provision d'air non altère. 



