Travaux 



de 

 Majow. 



388 RESPIIIATION. 



]>;ir l'aclioii de l'îiir, cl qu'en iigissant ainsi sur l'organisme, 

 l'air éprouve aussi dans sa consfitution des changements non 

 moins im|)ortants, puisqu'elle perd ses propriétés vivitiante? . 

 ^9. — Il V a donc dans la resiûration une action chi- 

 mique, et les expérimentateurs que je viens de nommer avaierit 

 été frappés de la ressemblance qui existe entre ce phénomène 

 et celui de la combustion. .Mais cette analogie était entrevue 

 plutôt que démontrée, et l'on ne savait encore rien de positif 

 au sujet du genre d'altération que l'air éprouve par les effets de 

 la respiration, ou de la cause de sa faculté comburante, lorsque 

 J. Mayow publia sur ce sujet des recherches importantes. Les 

 expériences de ce chimiste ne fournirent encore que des idées 

 incomplètes et vagues ; mais ces notions étaient si rapprochées 

 de la vérité, (jue l'on ne doit pas omettre d'en parler avec 

 éloges, quand on trace l'histoire des progrès de la physiologie. 

 Découverte Eu effct, Ics cxpérieiices de IMayow le conduisirent à penser 

 ,run que 1 an- atmosphérique ne pouvait être un corps snnple, une 



principe aérien .,,,, .. d-i 'i 



vivifiant, matière élémentaire, comme 1 avaient suppose les anciens; mar» 



(Vêtre question. Les vérités même les 

 plus simples n'entrent que lonlcment 

 dans les sciences en générai , surtout 

 dans les sciences médicales, et il a fallu 

 près d'un siècle pour convaincre tous 

 les i)liysiologistes que le changement 

 de couleur du sang dans le poumon 

 est dû à cette cause. Ainsi, en 1777, 

 un des médecins les plus justement 

 estimés du xviii' siècle , Senac, niait 

 encore cette influence de l'air, et attri- 

 buait la ditlérence de couleur du sang 

 à une différence dans la densité de ce 

 fluide {a;. 



L'illustre Ilaller n'avait pas des idées 

 plus justes sur le rôle de l'air dans la 

 respiration (6) , et Cigna , de Turin . 

 après avoir fait une série d'expé- 

 riences pour prouver que le déve- 

 loppement de la teinte vermeille 

 du sang est toujours dépendant de 

 l'action de l'air (c) . hésita à sou- 

 tenir cette opinion (rf), et il a fallu 

 encore les expériences de Priestley . 

 dont il sera question bientôt, pour 

 porter la conviction dans tous les 

 esprits (e). 



{a) Senac, Traite de la structure du arur, I. II, p. «0. 



(6) Haller, hJlementa pliysiologica, \ul. Il, lib. vi, sect. 3, j) 17, etc. 



(c) Cigna, De colore sanguinis e.rperimenta nonmdla {Miscellaneaphilosophico-mathematiVii 

 Societatis Taurinensis, 1759, t. l,]). 08). 



(d) Cigna, Ue resinrallom ( Miscell. Soc. Taunii., 177o, i. V, p. l(tU). 



(e) Pr'iestlev, Observ. on Hespiratioti and tlie Use uf Uluod (l'iiilus. Trans., 1776, p. 239). 



