-NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. 391 



La luuitc police des travaux de IMayow resta longtemps 

 inaperçue ; leur influence fut presque nulle sur les progrès de 

 la physiologie, et il a fallu encore un siècle de découvertes pour 

 en faire comprendre la signification et la valeur (1). 



§ 10. — Ce qui manquait surtout à Mayow el aux autres 

 chimistes de son époque , pour assurer le succès de leurs 

 recherches sur la respiration, c'était l'art de manipuler les gaz p"''""""'ï 

 comme on le fait d'un corps solide ou liquide. Ainsi nous 

 voyons Boyle avoir recours aux procédés les plus grossiers, 

 quand il veut étudier l'influence exercée par les animaux sur les 

 propriétés chimiques de l'air; et lorsque, en I66/1., Wren voulut 

 recueillir le fluide élastique qui se dégage pendant la fermen- 



Originc 



de 

 la cliiniie 

 lie. 



pliragme dans le mécanisme de la 

 respiration ; mais c'est dans Je livre 

 publié en 167Zi (a) qu'il exposa l'en- 

 semble de ses recherches. Une analyse 

 du premier de ces ouvrages se trouve 

 dans les Transactions philosophiques 

 de la Société royale de Londres pour 

 1G69, et Fourcroy a donné des extraits 

 fort étendus du second (6) ; on peut 

 consulter aussi à ce sujet l'ouvrage 

 de .M. Iloeicr (c). 



(1) Quelques auteurs de la fin du 

 xvii° siècle eurent cependant des idées 

 assez justes sur la nature des phéno- 

 mènes respiratoires. Ainsi Slare , à 

 l'occasion des expériences de Boyle sur 

 la coloration de la solution du cuivre 

 ammoniacal par le contact de l'air, 

 chercha à expliquer de la même ma- 

 nière la coloration du sang artériel en 

 rouge vif, et il ajouta que d'après les 



expériences sur la respiration des 

 animaux en vase clos, il était conduit à 

 penser que dans cet acte physiologique 

 il devait y avoir non-seulement exha- 

 lation d'une vapeur, mais absorption 

 de quelque chose existant dans l'air. 

 D'après le volume considérable d'air 

 qui est nécessaire à l'entretien de la 

 vie, il pense aussi que ce principe ou 

 esprit vivifiant ne se trouve répandu 

 qu'en petite quantité dans l'atmos- 

 phère {cl). 



Mais les idées de Mayow furent 

 combattues par Haies dont l'autorité 

 était très grande pendant la première 

 moitié du siècle suivant, et l'on attribua 

 alors à des changements dans l'élasti- 

 cité de l'air , plutôt qu'à l'existence 

 d'un principe vital, les modifications 

 que la respiration détermine dans les 

 propriétés de ce fluide (e). 



(a) Ti-actatus quinquc medicn-physici : quornm prinms agit de sal-nitro el spiritu nitro-aereo, 

 secumtus de respiratione, terliiis de respiratione fœtus in utero et ovo, quartus de motu inuscu- 

 lari, etc. In-8, Oxonii, 1674. 



(6) Annales de chimie, an vu, t. XXIX. 



(c) Hoefer, Histoire de la chimie, t. II, p. i2G0. 



(d) Philos. Tram., 1693, n» -20i, p. 898. 



(c) Haies, Statique des végétaux et des animaux, t. I, p. 196 et suiv. 



