NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. 395 



mérite priiu'ii)al aux yeux du physiologiste est d'avoir prouvé 

 expériiuentalemeiil que ce corps est un des produits du travail 

 respiratoire. ^Malheureusement il n'alla pas- plus loin et ne cher- 

 cha ni à démêler les rapports qui pouvaient exister entre ce 

 phénomène et le rôle de l'air dans la respiration, ni à détermi- 

 ner la nature intime de ce fluide aérilorme. Or, cet air fixe ou 

 air crayeux^ comme on le nomma aussi, n'est autre chose que 

 le gaz acide carbonique des chimistes modernes. 



J'ajouterai que quinze ans après la découverte de Black, mais 

 longtemps avant qu'elle eût été rendue ^publique par la voie 

 de l'impression, Bergmann fît des recherches approfondies sur 

 ce gaz et en constata la présence dans l'atmosphère (1). 



§ 12. — Ce nouveau progrès dans la connaissance des phé- 

 nomènes de la respiration des animaux fut suivi d'autres 

 recherches encore plus importantes , prélude nécessaire des 

 découvertes brillantes qui nous donnèrent la théorie des rap- 

 ports des êtres vivants avec l'atmosphère , et qui servirent de 

 fondement à tout l'édifice de la chimie moderne. 



Black naquit de parents écossais, proportion très minime; mais c'étaient 



à Bordeaux , en 1728, et mourut à des conjectures et non des démons- 



Edinburgli, en 1799. On lui doit aussi trations qu'il en donna , et , comme 



une découverte capitale en physique , nous le verrons bientôt, la découverte 



celle de la chaleur latente, qui date de la composition de l'air appartient 



de 1762. tout entière à un de ses contempo- 



(1) C'est à ce grand chimiste qu'on rains. Les expériences de Bergmann 



doit la connaissance de la plupart des furent connues des chimistes en 



propriétés de Vacide aérien, ou acide 1772, mais ne furent publiées d'une 



carbonique , et du rôle de ce corps manière complète que dans les Mé- 



dans la constitution des sels , ainsi moires de l'Académie de Stockholm, 



que beaucoup d'expériences précieuses pour 1775. Son Mémoire sur l'acide 



relatives à son action asphyxiante, etc. aérien se trouve reproduit dans ses 



Il est aussi à noter que Bergjiann fut Opuscula phijsica et chimica, vol. I 



l'un des premiers à avoir une opi- (1788). Bergmann naquit en 1735 et 



nion rationnelle sur la constitution de mourut en 178^. Il fut l'un des pre- 



l'air atmosphérique qu'il considérait miers à chercher à déterminer avec 



comme un mélange de trois lluides précision les proportions dans les- 



élastiques, savoir : d'air vital ou air quelles les corps s'unissent entre eux 



pur, d'air vicié et d'acide aérien en dans les combinaisons chimiques. 



