NATURE T)E CE PHÉNOMÈNE. 399 



après qu'on y a fait limier du charbon ou du soufre, et qu'on 

 a enlevé par laction de l'eau les produits de cette combus- 

 tion. II en étudia les propriétés, et il le considéra comme 

 étant de l'air chargé de phlogistique. Aujourd'hui on le regarde 

 comme un principe élémentaire, et on le connaît sous le nom 

 d'azote. 



^ l/i . — Nous avons déjà vu que vers le milieu du xvu« siècle 

 Fracassât! et Lower avaient constaté l'inlluence exercée par l'air 



Action 

 lie l'oxygène 

 sur le sang. 



professeur Bérard, ont attribué cette 

 découverte à Bayen (a), qui, en cal- 

 cinant de l'oxyde rouge de mercure, 

 avait vu en efletun fluide aériforme se 

 dégager de ce corps. Mais il me semble 

 que celte opinion n'est pas fondée. 

 Effectivement les recherches de ce 

 chimiste, publiées dans le Journal de 

 physique en 177Z|, datent de la même 

 époque que celles de Priestley sur le 

 minium, qui parurent également en 

 177/i, dans les Transactions philoso- 

 phiques ; et d'ailleurs l'un et l'autre 

 avaient été précédés dans la constata- 

 tion de faits de ce genre par Lavoisier, 

 dont le travail sur Vexistence d'un 

 fluide élastique fixé dans quelques 

 substances (le minium, par exemple), 

 fut présenté à l'Académie des sciences 

 en 1773. Mais ce qui constitue les 

 droits de Priestley à la découverte de 

 l'oxygène, ce n'est pas d'avoir vu que 

 dans la calcination du précipité rouge 

 de mercure il se dégage un gaz quel- 

 conque qui pouvait être de l'acide 

 carbonique ou tout autre fluide aéri- 

 forme, mais d'avoir constaté que ce 

 corps diifère de tous les autres gaz 

 connus jusqu'alors , et c'est ce que 



Bayen ne songea pas à tenter (b). 

 Priestley fait remonter ses premières 

 expériences à 177/i ; mais celles qui 

 lui firent distinguer son air déphlogis- 

 liqué, c'est-à-dire l'oxygène de tous 

 les autres gaz, sont du 1" mars 

 1775 (c). 



ScHEELE arriva au même résultat 

 peu de temps après. En 177à, Berg- 

 mann publia dans les Mémoires de 

 l'Académie de Stockholm un travail 

 sur l'acide aérien (ou acide carboni- 

 que), dans lequel il annonce l'opinion 

 que l'air atmosphérique contient, indé- 

 pendamment d'une petite quantité de 

 cet acide, un air qui ne peut servir ni 

 à la respiration, ni à la combustion, 

 et qu'il uomme air vicié ; enfin un 

 air absolument nécessaire au feu et à 

 la vie animale, qui fait à peu près le 

 quart de l'air commun , et qu'il re- 

 garde comme de Vair pur. Enfin, 

 Scheele publia, en 1777, son ouvrage 

 sur l'air et le feu, dans lequel il décrit 

 le gaz qu"il nomma air du feu, et qu'il 

 obtint , soit en chaufTant le précipité 

 rouge de mercure, soit en traitant le 

 minerai de manganèse par de l'acide 

 sulfurique. 



(a) Voyez Bérard, Cours de physiologie, t. III, p. 328. 



(6) Voyez YEloge de Bayen par Parmentier, dans les Opuscules chimiques de Bayen, f. I, p. 52. 



(c) Voyez Experiments and Observations on différent Kinds of ,\ir, 1775, vol. II, p. '40', 



