Tliéoiie 

 Lavoisienne. 



dOtl RESPIRATION. 



En effet, la théorie du phlogistique suppose que les métaux, 

 en se transformant en terres (ou oxydes), i)erdent quelque chose, 

 et doivent par conséquent diminuer de })oids, tandis que par 

 leur réduction leur poids devait augmenter, si dans cette opéra- 

 tion ils absorhaient du phlogistique. 



Depuis longtemi)S il existait dans la science ({uelques faits 

 propres à servir de contrôle aux idées théoriques touchant le 

 rôle du phlogistique. Ainsi, longtemps avant que Stahl eût 

 promulgué sa doctrine, un médecin du Périgord, J. Rey, dont 

 le nom mériterait d'être cité avec honneur par les physiciens 

 aussi bien que par les chimistes , avait dit que l'étain aug- 

 mente de poids par sa calcination à l'air (1), et Stahl lui- 

 même n'ignorait pas que la litharge et le minium , ou les 

 cendres de plomb, comme on appelait alors les oxydes de ce 

 métal , pèsent plus que le métal qui les fournit, et que leur 

 poids diminue lorsqu'on les ramène à l'état métallique. Mais 

 tous ces faits, insuffisamment développés, étaient tombés dans 

 l'oubli, ou la signification n'en avait pas été saisie par les par- 

 tisans de la doctrine du phlogistique, lorsque Lavoisier pubha 

 ses premiers travaux sur la composition de l'air et les phéno- 

 mènes de la combustion f!2). 



(1) J. Rev naquit vers la fin du 

 XVI' siècle, et publia en 1630 ses expé- 

 riences sur lu calcination des mé- 

 taux («). 11 cilu Cardan, Scaliger et 

 Césalpin comme ayant observé avant 

 lui que le plomb augmente de poids 

 dans cette opération, et il expliqua ces 

 phénomènes en disant que le surcroît 

 de poids vient de l'air, lequel s'est 

 épaissi , s'est mêlé avec la cliaux et 

 s'y est attaché. Iley fit aussi d'autres 

 expériences pour prouver physique- 

 ment que l'air est pesant; et je m'é- 



tonne que les physiciens ne citent pas 

 son nom lorsqu'ils font l'histoire de 

 la découverte de la pression atmos- 

 phérique. Il émit aussi des idées très 

 remarquables sur l'attraction univer- 

 selle. Il mourut en 16Zi5. 



(2) M. Biot, dans un article fort 

 remarquable sur les recherches de 

 MM. Uegnault et Ueiset, relatives à la 

 respiration, a examiné avec soin les 

 droits de J. Iley à la découverte de la 

 théorie de l'oxydation des métaux, et 

 il remarque, avec beaucoup de raison. 



(a) Rey, Essays sur la recherche de la cause pour laquelle l'estain et lejilomb augmentent de 

 poids quand on les calcine. In-S", 1630. (Réimprimé en 1777, après la découverte de Lavoisier.) 



