AQg RESPIRATION. 



Cette théorie de la respiration des animaux, si simple et si 

 nette, fut bientôt développée et étayée par les résultats que 

 fournirent les études délicates de physique, pour lesquelles 

 Lavoisier s'associa un jeune géomètre dont la gloire devait 



piration des animaux, ni l'inflamma- 

 tion des corps. Non-seulement Tair de 

 l'atmosphère me paraît évidemment 

 composé de deux fluides élastiques de 

 natures très différentes, mais je soup- 

 çonne encore que la partie nuisible 

 et méphitique est elle-même fort com- 

 posée {a). » 



Dans un autre Mémoire sur la com- 

 bustion du phosphore, Lavoisier déve- 

 loppe des faits déjà indiqués sommai- 

 rement dans ses Opuscules, et apporte 

 de nouveaux résultats à l'appui de 

 ses vues touchant la composition de 

 l'air et le rôle du principe comburant 

 de ce fluide (b). Enfin, c'est dans son 

 Mémoire sur la respiration des ani- 

 maux (c) qu'il fait l'analyse de l'air 

 au moyen du mercure, qui, chauH'é en 

 contact avec ce fluide , se transforme 

 en précipité per se (ou oxyde rouge). 

 Après avoir constaté la nature du 

 résidu gazeux laissé dans cette opéra- 

 tion , Lavoisier reconstitua l'air avec 

 ses propriétés ordinaires en dégageant 

 dans ce résidu le fluide élastique que 

 cette même préparation mercurielle 

 abandonne sous l'influence d'une 

 température élevée, c'est-à-dire Vair 

 déphlogisfiqué déjà découvert par 

 Priestley. Il étudie ensuite les phéno- 

 mènes chimiques de la respiration et 

 arrive aux conclusions suivantes : 

 a 1" Que la respiration n'a d'action 



que sur la portion d'air pur, d'air 

 éminemment respirable contenu dans 

 l'air de l'atmosphère ; que le surplus, 

 c'est-à-dire la partie méphitique, est 

 un milieu purement passif qui entre 

 dans le poumon et en ressort à peu 

 près comme il y était entré, c'est-à- 

 dire sans changement et sans allé- 

 ration ; 



» '1° Que la calcination des métaux 

 dans une portion donnée d'air de l'at- 

 mosphère n'a lieu que jusqu'à ce que 

 la portion de véritable air, d'air émi- 

 nemment respirable qu'il contient, ait 

 été épuisée et combinée avec le métal; 

 » 3° Que de même, si l'on enferme 

 des animaux dans une quantité donnée 

 d'air, ils y périssent lorsqu'ils ont ab- 

 sorbé ou converti en acide crayeux aéri- 

 forme la majeure partie de la portion 

 respiralile de l'air, et lorsque ce der- 

 nier est réduit à l'état de moufette ; 



1) Ix" Que l'espèce de moufette qui 

 reste après la calcination des métaux 

 ne diflère en rien de celle qui reste 

 après la respiration des animaux, 

 pourvu toutefois que cette dernière 

 ait été dépouillée par la chaux, ou par 

 les alcalis caustiques, de sa partie 

 fixable, c'est-à-dire de l'acide crayeux 

 aériforme qu'elle contient, etc. (c). » 

 Quant à la source de l'acide carbo- 

 nique, Lavoisier dit aussi : « On peut 

 conclure qu'il arrive de deux choses 



(a) LavoiMor, Mém. sur la calcination de l'éiain (Mém. de l'Mwl. des scmices, 4/74, p 3G6 . 



(b) Sur la combustion du phosphore de Kûnckel, et sur la nature de Vande qui resuite de cette 

 combustion (Mém. de l'Acad. des sciences, 1777, p. G,")). • , - ,,„:„ 



(c) Expériences sur la respiration des animaux et sur les rhungemaUs qui arrivent a laii 

 enpassantpar les poumons [Mém. de l'Acad. des .irienres, 1777, y. iSO). 



