[l][l RESPIRATION. 



ne se passent pas ainsi, et que la combustion physiologique s'o- 

 père en réalité clans la profondeur de toutes les parties de l'or- 

 ganisme. Mais ce point est d'une importance secondaire, et ce 

 qui domine la question est le fait de l'existence de cette combus- 

 tion, fait dont la découverte appartient tout entière à Lavoisier. 

 Généralisation § 17. — Les bellcs expéricnccs de ce chimiste portèrent 



''oJfnuf ' exclusivement sur un petit nombre de Mammifères et d'Oi- 

 par Lavoisier. ^^^^^ ^^^^ ^^^^^^^^ ^ ^^ ^^^^^^^.^ ^^^^^^ j.^ généralité qu'uu pareil 



sujet comporte, il fallait poursuivre ces investigations dans les 

 autres classes du Règne animal, et voir si les choses se passent 

 de la même manière, d'un côté chez les animaux aquatiques, de 

 l'autre chez ceux qui respirent l'air par des trachées au lieu 



de poumons. 



Déjà, en 1777, Scheele avait dit que les Mouches, les 

 Abeilles et d'autres Insectes périssent dans l'air confiné et ren- 

 dent ce fluide impropre à rcntretien de la combustion (1). 

 Priestley avait observé des faits analogues chez les Poissons (2), 

 et, avant la mort de Lavoisier , Yauquelin avait constaté aussi 

 que chez les Mollusques et les Insectes, les phénomènes respi- 

 ratoires sont de même nature que chez les animaux supérieurs, 

 avec cette seule différence que ces êtres peuvent vivre dans un 

 milieu plus pauvre en oxygène [o). Mais la généralisation de ce 

 résultat est due surtout à un physiologiste italien dont le nom 

 reparaîtra ici chaque fois que j'aborderai l'histoire d'une des 



(i) Sc\ve\e, Abhandl. von der Lufl gène. Mais ce chimiste n'avait pas 



und dem Feuer, p. H8. constaté la production d'acide carbo- 



(2) Déjà en 1777, Priestley avait nique par ces animaux (a), 

 constaté que les Poissons vicient Pair (3) Les expériences de Yauquelin 



de la même manière que les autres portèrent sur les Sauterelles, les Coli- 



animaux ; il supposait que c'était en maçons et les Limaces, animaux que 



y cédant du phlogislique, ce qui re- Ton rangeait alors dans la classe des 



vient à dire qu'ils absorbent l'oxy- Vers {h). 



(6) \^uqnè\C Oblèrvation's chimÛiues et physiologiques sur la respiration des Insecks cl des 

 Vers {Ann. de chimie, 1792, t. XII, p. 273). 



