NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. 415 



grandes fonctions de l'économie animale, à Spallanzani, qui 

 entreprit, vers la même époque, une longue série de recherches 

 comparatives sur la respiration d'un grand nombre d'animaux, 

 les uns terrestres, les autres aquatiques : des Annélides, des 

 iMollusques, des Crustacés, des Insectes, des Poissons, des 

 Reptiles et des Oiseaux (1). Il trouva que chez tous l'oxygène 

 était nécessaire à la vie; que toujours ce gaz était absorbé, et 

 que toujours il était remplacé par de l'acide carbonique. 



Enfin l'illustre physicien de Berlin, 31. de Humboldt, et un 

 professeur de la Faculté de iMontpcUier, Provençal, publièrent, 

 quelques années après, sur la respiration des Poissons, un 

 grand et beau travail dont les résultats généraux s'accordaient 

 parfaitement avec la théorie Lavoisienne : ils constatèrent que 

 c'est bien l'air dissous dans l'eau qui sert à l'entretien de la 

 vie de ces animaux ; que cet air est plus riche en oxygène cjue 

 ne l'est celui de l'atmosphère; que les Poissons consomment 

 l'oxygène dont ils se trouvent ainsi entourés, et qu'ils pro- 

 duisent de l'acide carboniipie (2). 



(l) I/oiivrage de Spallanzam sur 

 la respiration [a] est le dernier auquel 

 ait travaillé ce naturaliste laborieux 

 qui, né en 1729, mouruten 1799, après 

 avoir professé successivement aux 

 universités de Reggio, de Modène et 

 de Pavie. Ce livre ne contenait qu'une 

 petite portion de ses recherches , et 

 après sa mort les registres de ses 

 expériences furent confiés à Sénébier, 

 qui en tira les matériaux d'un ou- 

 vrage intitulé : Bapports de l'air 

 avec les ('très organisés (h). C'est 

 par conséquent dans l'ouvrage de 

 Sénébier que l'on doit chercher la 

 plupart des faits relatifs à la respiration 



dont la science est redevable à Spal- 

 lanzani, et s'ils avaient été exposés 

 avec plus de méthode, plus de conci- 

 sion et plus de critique, ils auraient 

 contribué davantage aux progrès de la 

 physiologie. 



(2) En 1799, Humphry Davy avait fait 

 aussi quelques expériences sur la res- 

 piration des Poissons, et il en avait 

 conclu que c'est l'oxygène tenu en 

 dissolution dans l'eau qui sert à l'en- 

 tretien de la vie de ces animaux. U 

 ajoute que nous n'avons aucune raison 

 pour supposer que l'eau puisse être 

 décomposée par leurs branchies. 

 Enfin, il annonce avoir constaté que 



(a) Mcmoin'.i sur la respiration, par Lazare Spallanzani, traduits en français d'après nn manuscrit 

 inédit par Sénobicr. ln-8, Genève, 1803. 

 fj^ ip] 3 vol. in-8, r.onève, 180". 



