HUITIÈME LEÇON. 



Théorie des phénomènes de la respiration. — Source de l'acide carbonique et 

 emploi de l'oxygène. — L'acte respiratoire consiste essentiellement en un travail 

 d'absorption qui s'exerce sur l'oxygène et en une exhalation de l'acide carbonique 

 existant dans l'organisme. — Présence de ces gaz dans le sang. — L'échange des 

 gaz entre le sang et l'atmosphère est régi en grande partie par les lois ordinaires 

 de la physique. — État de l'acide carbonique et de l'oxygène dans le sang. — 

 Source éloignée de l'acide carbonique du sang et emploi de l'oxygène. ■ — Rôle 

 de l'azote. — Exhalation aqueuse. — Résumé sur la nature des phénomènes essen- 

 tiels de la respiration. 



§ 1 . — Lorsque Lavoisier rendit compte de ses premiers ou^s^ége 

 travaux sur la respiration des animaux, il resta dans une saee '^ combustion 



r *-" respiratoire. 



réserve au sujet de l'origine de l'acide carbonique dont l'air se 

 charge dans les poumons, et il fit remarquer avec raison que 

 les faits constatés par ses expériences pouvaient s'expliquer de 

 deux manières : en admettant qu'une portion de l'air éminem- 

 ment respirable , c'est-à-dire l'oxygène , contenue dans l'at- 

 mosphère est convertie en acide carbonique en passant par le 

 poumon, ou bien qu'il se fait un échange dans ce viscère; que, 

 d'une part, l'air éminemment respirable est absorbé, et que 

 de l'autre il se dégage du poumon une portion d'acide carbo- 

 nique presque égale en volume (1). 



Mais après qu'il eut étudié avec Laplace la production de 

 chaleur qui a lieu dans la combustion du charbon et celle qui 

 accompagne la respiration des animaux les plus voisins de 

 l'homme, Lavoisier ne conserva plus ce doute, si bien fondé , 

 et adopta nettement la première des deux hypothèses dont je 



(1) Lavoisier, Expériences sur la 1777, p. 191, et Mém. de physique 

 respiration {Mém. de l'Acad. des se, et de chimie, k' partie, p. 8). 



