NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. 423 



pas encore subi riiilliicnce de l'air (1). Mais cette explication 

 n'avait pu satisfaire tous les physiologistes, et quelques auteurs 

 adoptèrent de préférence la première des deux hypothèses entre 

 lesquelles Lavoisier avait d'abord hésité à se prononcer. 



En effet, Lagrangx', l'un des géomètres les plus illustres des Hypothèse 

 temps modernes, trouva cette objection si forte, qu'il chercha à LagJtge. 

 expliquer autrement la production de chaleur dans l'économie 

 animale ; il lui sembla probable que cette chaleur devait se 

 dégager dans toutes les parties où le sang circule, et que pour 

 entretenir dans la profondeur de tous les organes la combustion 



(1) Voici comment Lavoisier et La- 

 place s'expriment à ce sujet : 



« La chaleur animale est à peu près 

 la même dans les différentes parties 

 du corps. Cet effet paraît dépendre 

 des trois causes suivantes : la première 

 est la rapidité de la circulation du sang 

 qui transmet promptement jusqu'aux 

 extrémités du corps la chaleur qu'il 

 reçoit dans les poumons ; la seconde 

 est l'évaporation que la chaleur pro- 

 duit dans ces organes, et qui diminue 

 le degré de leur température ; enfin, 

 la troisième lient à l'augmentation 

 observée dans la chaleur spécifique du 

 sang, lorsque par le contact de l'air 

 pur, il se dépouille de la base de l'acide 

 carbonique qu'il renferme. Une partie 

 de la chaleur spécifique développée 

 dans la formation de l'acide carbo- 

 nique est ainsi absorbée par le sang, 

 sa température restant toujours la 

 même ; mais lorsque dans la circula- 

 tion le sang vient à reprendre la base 

 de l'acide carbonique, sa chaleur spé- 



cifique diminue, il se développe de la 

 chaleur; et comme celte combinaison 

 se fait dans toutes les parties du corps, 

 la chaleur qu'elle produit contribue à 

 entretenir la température des parties 

 éloignées des poumons, à peu près 

 au même degré que celle de ces or- 

 ganes (a). » 



Quelques auteurs attribuent ces 

 vues ingénieuses à Crawford, physio- 

 logiste anglais qui a fondé une théorie 

 de la chaleur animale sur des consi- 

 dérations du même ordre (6) ; mais, 

 ainsi que l'a fait remarquer avec beau- 

 coup de raison M. Gavnrret, les argu- 

 ments de cet auteur sont empruntés 

 pour la plupart à Lavoisier (c), et j'a- 

 jouterai que Crawford n'avait que des 

 idées très vagues et très obscures au 

 sujet de la nature des phénomènes 

 chimiques de la respiration. .Nous 

 reviendrons sur ce point lorsque nous 

 étudierons la production de la cha- 

 leur chez les animaux. 



(a) Lavoisier et Laplace, Deuxième mémoire sur la chaleur (Académie des sciences 1780 

 et Mémoires de physique et de chimie, t. I, p. HG). ««-««tei, i /eu, 



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