Expériences 



de 

 SpaUanzani. 



il26 RESPIRATION. 



Les belles reclierches de SpaUanzani sur la respiration de 

 quelques animaux inférieurs étaient de nature à jeter plus de 

 lumière sur la question soulevée par Lagrange. Effectivement 

 ce physiologiste habile trouva que les Colimaçons produisent 

 de l'acide carbonique lorscpi'ils sont plongés dans de l'azote 

 pur ou dans de Thydrogène, et cela en quantité aussi grande 

 que lorsqu'ils sont renfermés dans un vase rempli d'air. Ce 

 résultat devait paraître incompatible avec la théorie de la pro- 

 duction directe de l'acide carbonique dans la cavité pulmonaire 

 par la combinaison de l'oxygène inspiré avec du carbone expulsé 

 du sang. Mais SpaUanzani avait observé le même dégage- 

 ment d'acide carbonique, lorsqu'il faisait ses expériences sur 

 des animaux privés de vie, et par conséquent on pouvait penser 

 que, dans l'un comme dans l'autre cas, la formation de ce 

 gaz était due non pas à la respiralion, mais à quelque phéno- 

 mène de putréfaction (1). On ne s'y arrêta donc pas, et la 

 théorie Lavoisienne continua de régner dans nos écoles (2). 



lesquelles il a vu que du sang reçu 

 dans un flacon rempli d'oxygène ab- 

 sorbait une certaine quantité de ce 

 gaz et abandonnait un peu d'acide 

 carbonique. Du reste, Davy ne semble 

 pas avoir eu grande confiance dans 

 ces écrits , car il n'y revint pas 

 dans ses recherches ultérieures sur la 

 respiration, et en 1800 il semble même 

 avoir adopté presque complètement la 

 théorie Lavoisienne («]. 



(1) Ces expériences sont relatées 

 en partie dans les paragraphes 19 ù 2!i 

 du deuxième Mémoire de SpaUanzani 

 sur la respiration (p. 3û3), et en 

 partie dans l'ouvrage de Sénebier sur 

 les Rapports de l'air avec les êtres 

 organisés, t. I, p. 367, etc. 



(2) Voici, par exemple, comment 

 Fourcroy, après avoir exposé sommai- 

 rement les deux hjpolhèses, résmne 

 la question : 



<( Si Ton remarque que le sang 

 veineux exposé au gaz oxygène le 

 convertit en acide carbonique ; que la 

 combustion de Thydrogène carboné 

 dans le gaz oxygène a lieu dans une 

 foule de matières organiques végétales 

 ou animales, même à des tempéra- 

 tures très basses, il ne paraîtra plus 

 douleuxqiic ce composé, surabondant 

 par l'elTel de la circulation, brûle 

 véritablement dans les poumons, et 

 que le gaz oxygène de l'air se com- 

 bine dans les vésicules pulmonaires 

 avec ces deux principes , l'hidro- 



' (a) Voy. Researches, Chemical and Philnsoplikal Chicfly concerning Nitrous Oxule, or IHphlO' 

 yisliraletl Nitrous Air and its Bespii-atinn, hy H. Oavy. In-S, ISOO, \< 4-48, eU'. 



