NATLUt: DE CE PHÉNOMÈNE 



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Pendant les vingt premières années du sièele actuel, nos 

 connaissances relatives à la nature du travail resj»iratoire no 

 tirent que peu de i)ro!iTès. lîertliollet (1), Allen et Pe[)ys (2), 

 Front [2>)^ Nysten {(i) et plusieurs autres physiologistes, firent 



gène [sic) et le carbone, de manit'ie 

 à former de l'eau et de l'acide carbo- 

 nique qui n'existait auparavant ni 

 dans le sang ni dans l'air. » Il admet 

 aussi que cette combustion, tout en 

 étant le phénomène principal de la 

 respiration, ne constitue pas à elle seule 

 cet acte ; qu'une porlion de l'oxygène 

 est en même temps absorbée par le 

 sang dont elle contribue à changer les 

 propriétés (a). 



(1) Les expériences de Berthollet 

 portent principalement sur les rap- 

 ports qui existent entre la quantité 

 d'oxygène qui disparaît dans la res- 

 piration et la quantité d'acide carbo- 

 nique qui y est produite {b). 



(2) Ces deux physiologistes pu- 

 bUèrent en 1808 et 1809 une série 

 de recherches sur la respiration de 

 l'homme et de quelques petits Mammi- 

 fères (c), et s'appliquèrent avec suc- 

 cès à perfectionner la méthode expé- 

 rimentale employée pour l'étude des 

 altérations chimiques de l'air dans ce 

 phénomène; mais tout en constatant 

 de la sorte plusieurs faits intéressants, 

 ils tombèrent dans des erreurs graves, 

 dépendantes surtout de l'incertitude 



où ils se trouvaient au sujet de la 

 quantité et de la nature de l'air res- 

 tant dans les poumons au commence- 

 ment et à la fin de chaque opération. 

 Ainsi ils conclurent de leurs expé- 

 riences que dans la respiration normale 

 la quantité d'oxygène consommée est 

 remplacée par un ralume égal de gaz 

 acide carbonique, ce qui supposerait 

 que la totalité du principe comburant 

 serait employée à brûler du carbone, 

 et qu'il ne s'en combinerait pas avec 

 de l'hydrogène, comme l'admettait 

 Jjavoisier. 



(3) Les expériences de Prout ont 

 principalement pour objet les varia- 

 tions qui s'observent dans la quan- 

 tité d'acide carbonique exhalé par 

 l'homme, et ne portent pas sur la 

 théorie de la respiration {d). 



{h) Nysten a fait un assez grand 

 nombre de recherches relatives aux 

 eflets produits sur l'économie animale 

 par la présence de divers gaz dans les 

 vaisseaux sanguins et sur les phéno- 

 mènes chimiques de la respiration 

 dans les maladies. 11 a entrevu plu- 

 sieurs faits imporlanis ; mais les pro- 

 cédés eudiomé triques dont il faisait 



(«) Fdui-croy, Systcine des connaissances cfiimiqucs, an ix, t. X, p. 372. 



(6) Berihollet, Sur les changements que la respiration produit dans l'air (Mém. de la Société 

 d'Arcueil, 1809, t. II, p. 454). 



(c) W. Allen and W. Pepys, On Ihe Changes produced in Atmospheric Air and Oxygen Cas by 

 Hespiration {Philos. Trans., 1808, p. 249). 



— On Respiration {Philos. Trans., 1809, p. 404). 



((/) Prout, Observ. on Ihe QuantHy of Carboiiic Arid Cas emitted from ihe Lungs during Res- 

 piration at Différent Times and under Différent Circumslances {Annals of Philosophy, 1813, 

 vol. II, p. 328). 



— Some Furlher Observations on Ihe Qnantity of Garbmic Acid Cas emitted from Ihe Lungs 

 {Icc. «(.,1814, l. IV, p. 331). 



