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à ce sujet des expériences nombreuses; j'aurnis souvent à 

 parler des résultats dont ils enrichirent ainsi la science, mais 

 les faits constatés par ces savants ne pouvaient résoudre 

 la question de l'origine de l'acide carbonique et nous éclairer 

 sur le siég'e de la combustion respiratoire. Les vues de La- 

 grange étaient donc à ce moment, de même qu'en 1791, à 

 l'état desimpie hypothèse et manquaient de démonstration (1). 



usage n'avaient pas la précision néces- 

 saire pour lui permettre de résoudre 

 la plupart des questions fondamen- 

 tales auxquelles il s'attaquait. Les 

 travaux de ce physiologiste méritent 

 cependant d'être cités avec éloge (a). 

 (1) Vers le commencement du 

 siècle, Thompson adopta l'hypothèse 

 de l'ahsorption de l'air par le sang des 

 vaisseaux pulmonaires ; et peu de 

 temps après, Brande chercha égale- 

 ment à expliquer les phénomènes de 

 la respiration en supposant que l'air 

 est absorhé à travers les parois de ces 

 vaisseaux, puis décomposé par le 

 sang de façon à donner peu à peu 

 naissance à de l'acide carbonique et à 

 de Peau qui, de même que l'azote, 

 sont portés au poumon par !e sang 

 veineux et ensuite exhalés ; mais ce 

 chimiste n'apporta aucune preuve à 

 l'appui de son hypothèse (b). 



Vers la même époque, l'illustre fon- 

 dateur de la théorie atomistique , 

 J. Dalton, combattit au contraire les 

 vues de Lagrange ; il les considéra 

 comme insoutenables et adopta plei- 

 nement l'opinion d'une combustion 

 s'efl'ectuant dans l'intérieur des pou- 

 mons (c). 



En 1821 , Coutanceau exposa avec 

 beaucoup de détails des vues iden- 

 tiques avec celles de Lagrange dont il 

 paraît ne pas avoir eu connaissance, 

 et il cita à l'appui de ses opinions 

 quelques expériences qu'il avait faites 

 sur l'Homme, de concert avec Nysten, 

 en 1806; mais elles n'avaient conduit 

 à aucun résultat net. Voici le passage 

 dans lequel l'auteur en rend compte : 

 « Les résultats que nous avons obte- 

 nus nous ont constamment montré, 

 dans le gaz azote qui avait servi à 

 notre respiration, une quantité d'acide 

 carbonique égale à celle qui se forme 

 dans une respiration ordinaire, et qu'ils 

 tendent par conséquent à prouver 

 d'une manière directe et incontestable 

 que la production de l'acide carbo- 

 nique pulmonaire est étrangère à 

 toute espèce de combustion. Je ne 

 puis néanmoins me dissimuler que, 

 malgré tous nos soins, j'ai lieu de 

 craindre que nos expériences n'aient 

 jamais été portées à un point de per- 

 fection suffisant pour en conclure tout 

 ce qu'elles semblaient promettre, par 

 la seule raison que nous n'avons pu 

 parvenir à respirer longtemps le gaz 

 azote assez pur et assez dépouillé de 



(a) Nysten, Recherches de physiolorjie et de chimie ■patholoQiqiies , pour faire suite à celles de 

 Bichat, «?(>• la vie cl la mort. In-S, t'aris, 18 U. 



(fi) W.lkmih, Concise View of Ihe Theory of Hespirnlion{^\c\\o\.Journ., 4805, vol. XI, p. 7'J). 



(c) Dalton, On Respir. and Animal Heat (Mem. of the LU. and Philos. Soc. of Manchestm; 

 •2' série, vol. II). 



