NATURE DE €E PHÉNOMÈNE. /i'29 



Ainsi la découverte de la nature des phénomènes locaux 

 de la respiration restait à faire, et l'on comprendra facilement 

 le sentiment d'orgueilleuse tendresse que j'éprouve en arrivant 

 à ce point de l'histoire de la physiologie ; car c'est à un frère 

 dont la mémoire m'est bien chère, que cette découverte est 

 principalement duc. Justice ne lui a pas toujours été rendue i)ar 

 les écrivains du jour, et je me félicite d'avoir l'occasion de 

 rétablir ici la vérité. 



§ 2. — William Edwards (1), après avoir fait une longue Expériences 

 série de recherches intéressantes sur l'asphyxie, et avoir publié w. Edwards. 

 sur le rôle de l'azote dans la respiration des travaux dont j'aurai 



gaz oxygène, pour en déduire rigou- 

 reusement l'existence de Texlialalion 

 carbonique pulmonaire, indépendam- 

 ment de toute action directe du car- 

 bone sur le sang. J'avouerai donc que, 

 chimiquement parlant, on ne saurait 

 démontrer l'impossibilité de cette 

 combustion de carbone (a). » 



Or, indépendamment des causes 

 d'erreurs dont l'auteur avait été 

 frappé, ces expériences ne pouvaient 

 inspirer que fort peu de confiance sous 

 le rapport eudiométrique ; car elles 

 donnaient pour la composition normale 

 de l'air atmosphérique : oxygène, 22 ; 

 acide carbonique, 2 ; azote, 76 pour 

 cent (6); résultat qui doit suffire pour 

 les faire juger. 



On voit donc que les opinions énon- 

 cées par Coutanceau ne pouvaient 

 exercer aucune influence sur les idées 

 régnantes au sujet de la nature du 

 phénomène de la respiration. 



(1) William Frédéric Edwards na- 



quit à la Jamaïque en 1776, et peu de 

 temps après sa famille étant venue se 

 fixer à Bruges , il y passa la plus 

 grande partie de sa jeunesse; il y dé- 

 buta dans la carrière scientifique 

 comme professeur d'histoire naturelle 

 à l'école centrale de cette ville, et il y 

 publia vers 1807 une Flore du dépar- 

 tement de la Lys. En 1808, il vint à 

 Paris pour achever ses études médi- 

 cales ; enl81Zi, il présenta à l'Acadé- 

 mie des sciences un travail Sur la 

 structure de l'œil , et il soutint à la 

 Faculté de médecine une thèse esti- 

 mée Sur r inflammation de l'iris. En 

 1815 et 1816, il fit, en commun avec 

 Chevillot , une série de recherches 

 chimiques très intéressantes sur les 

 combinaisons du manganèse avec les 

 alcalis (c), et vers la même époque il 

 commença ses expériences sur Vas- 

 phyjcie (d). Un premier Mémoire sur 

 ce sujet, lu à l'Académie en 1817, 

 fut bientôt suivi d'un travail sur Vin- 



(a) Coulanceau, Révision des nouvelles doctrines chimico-physiologiques. I11-8, 1821, p. 97. 



(6) Op. cit., p. 284. 



(c) Mém. sur le caméléon minéral {.\nn. de chim., 1817, (. IV, |i. 287. cl 1818, 1. VIII, 

 p. 337). 



(rf) ,1/cHi. sur l'asphyxie considérée chez, les Batraciens (.knn. de chimie, 1817, l. V, ji. 350). — 

 Deuxième Mém. {Op. cil., t. VllI, p. 226;. 



