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l'air qui arrive au contact de la surface respiratoire et qui con- 

 stitue l'atmosphère contiguë au milieu dissolvant constitué par 

 lé fluide nourricier. 



Si les choses se passent de la sorte dans l'économie animale, 

 les phénomènes chimiques de la respiration doivent dépendre 

 principalement des rapports qui existent entre la quantité de gaz 

 oxygène et de gaz acide carbonique dont le sang est chargé 

 quand il arrive au contact de l'air inspiré et la ([uantité de cha- 

 cun de ces mêmes gaz contenus dans l'atmosphère respiratoire 



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formée par cet air ambiant. 



Ainsi le sang veineux étant chargé d'une certaine quantité 

 d'acide carbonique, et arrivant en contact avec un fluide 

 élastique , devra en exhaler ou en absorber suivant que cette 

 atmosplière gazeuse extérieure ne contiendra pas assez d'acide 

 carbonique pour que la fraction de la pression totale appar- 

 tenant à celui-ci soit apte à contre -balancer la tension exercée 

 par le même gaz en dissolution dans ce liquide, ou en contien- 

 dra une proi)ortion telle que la tension de l'acide carbonique 

 atmosphériciue sera supérieure à la tension de l'acide carbo- 

 nique sanguin. La (juantité exhalée ou absorbée serait donc 

 subordonnée à ces deux circonstances. 



Voyons si les choses se passent réellement de la sorte. 



L'air que nous inspirons d'ordinaire ne contient qu'une pro- 

 portion très faible d'acide carbonique ; le sang fortement chargé 

 de ce gaz doit, d'après cette théorie, en abandonner, ainsi que 

 cela a lieu : mais la quantité exhalée ainsi dans un temps donné 

 doit diminuer à mesure que la proportion de ce même gaz 

 existant dans cet air augmente. Si l'air inspiré se renouvelle 

 assez rapidement pour ne se charger que de quelques millièmes 

 de ce gaz , la quantité versée dans l'atmosphère par le sang 

 devra être beaucoup plus considérable que si ce même air, en 

 séjournant longtemps dans nos poumons, s'était mêlé à une 

 forte proportion d'acide carboni(iue. Or les expériences de 



