NATLUE DE CE l'IIÉNOMÈNE. /jG5 



Mais cette explication théorique , toute séduisante fin'elle 

 pouvait paraître an premier abord, ne résista |>as à la discus- 

 sion. ElTectivement , des recherches laites dans un autre but 

 nous avaient déjà ajipris que le passage des gaz à travers une 

 membrane organique humide ne s'o|)ère pas d'une manière 

 conforme aux lois de la diffusion i)osées par M. Grahani j)our 

 le cas particulier dont il avait fait l'étude (1). Des effets de capil- 

 larité, dont il serait impossible de rendre nettement compte 



snltats s'accordent généralement assez 

 bien avec la théorie mentionnée ci- 

 dessns. En eiïet, dans la |)hipart des 

 cas, la quantité d'acide carbonique 

 exhalé ne dilTérait que très peu de 

 celle qui, d'après la loi de la dilliision 

 des gaz, correspondrait au volume 

 do l'oxygène absorbé ; et lorsque la 

 produclion d'acide carbonique dépas- 

 sait notablement cette production, ainsi 

 que cela s'observa chez la Poule et le 

 Cochon d'Inde, l'auteur a constaté que 

 l'animal avait évacué beaucoup d'urine 

 ou d'autresmatièrcsexcrémentilielles. 

 Or, il a reconnu que ces matières don- 

 nent lieu à un dégagement considé- 

 rable d'acide carbonique, et par con- 

 séquent il attribue à cette source, et 

 non à la respiration, l'excès observe. 

 Quand l'air respiré était déjà chargé 

 d'une certaine quantité d'acide car- 

 bonique, l'exhalation de ce dernier 

 gaz était inféiicure à ce que la théorie 

 aurait indiqué (a). 



Je dois ajouter que dans son der- 

 nier ouvrage, M. Vjilentin déclare 

 formellement que ce n'est pas une 

 diéoiie des phénomènes respiratoires 

 qu'il a entendu présenler en appli- 

 quant la loi de Graham à la discus- 



sion des résultats obtenus dans ses 

 expériences, mais une coïncidence 

 qu'il a voulu signaler ; et il reconnaît 

 que les faits constatés ne suffisent pas 

 pour établir l'existence d'un rapport 

 constant entre les quantités d'oxygène 

 absorbé et d'acide carbonique ex- 

 halé (6). 



(1) Dans les expériences de Graham, 

 l'écran perméable interposée ntre les 

 gaz était tantôt une lame de plâtre, 

 lantot un morceau de vessie sèche ou 

 de baudruche. Dans les cas de passage 

 du gaz à travers une membrane hu- 

 mide, les choses ne se présentent pas 

 de même. Ainsi lorsqu'une vessie rem- 

 plie d'oxygène est suspendue dans une 

 cloche pleine d'acide carbonique, ce 

 gaz pénètre dans celte vessie beau- 

 coup plus vile que l'oxygène n'en 

 sort, la distend et finit souvent par 

 la faire crever. Or, d'après les lois 

 de la dillusion, le volume du mé- 

 lange dans l'intérieur de la vessie 

 devrait au contraire diminuer. Cela 

 dépend de ce que dans le passage h 

 travers une membrane humide, le de- 

 gré de solubilité du gaz joue un rôle 

 important. 



{(i) Von Eiincli, Versiiche iibcr die ncsiiirritioii cinUjcr mil Luvgen athmcnder Wirbrltliiere, 

 Iii-4, IWn, dSiii. 



(b) VuU'iiiiii, Gritiidriii.'i di-r l'Inisiidogie des Mmschen, 1851, p. 2C3. 



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