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dans le même véhicule, s'échappera :m (l(>hors par la voie à 

 l'aide de laquelle l'oxygène est entré <lans l'économie. Nous 

 verrons plus taid que la tliéoiie de Lavoisier, en ce qu'elle 

 a de fondamental, reste donc toujours l'expression iidèle des 

 phénomènes résultant des rapports indispensables à l'entretien 

 de la vie qui s'établissent entre l'air atmosphérique et l'éco- 

 nomie animale, mais que le siège des combinaisons chimiques à 

 l'aide desquelles ce grand philosophe rendait compte des chan- 

 gements ([ue la respiration })roduil dans la composition de ce 

 fluide est déplacé et reporté dans la proibndeur de l'organisme, 

 au lieu de se trouver à la sm^face des cavités pulmonaires. Le 

 travail vital dont les résultats se manifestent [)ar ces change- 

 ments dans la composition chimique de l'air se divise donc en 

 deux actes : le piemier, consistant en deux phénomènes presque 

 entièrement physiques, en un dégageinent des gaz dont le sang 

 est saturé, et en une absorption de ceux qui sont contenus dans 

 l'air et qui sont susceptibles de se dissoudre dans le liijuide 

 nourricier; le second, dans l'emploi ultérieur de l'élément 

 comburant dont le sang s'est ainsi chargé, et la formation de 

 l'acide carbonique dont ce même liquide doit effectuer l'évacua- 

 tion au dehors; phénomène qui est essentiellement de nature 

 chimique, et qui, ainsi que nous le verrons plus tard, se he à 

 toutes les transformations de la matière organisée dont l'éco- 

 nomie animale nous offre le spectacle. Le premier de ces actes 

 constitue la respiration proprement dite; le second, la com- 

 bustion physiologique qui fait partie du travail nutritif. 



Pour le moment, nous n'avons à nous occuper que des phé- 

 nomènes en quelque sorte préliminaires auxquels nous réser- 

 vons le nom de respiration ; et maintenant que nous connais- 

 sons la nature de la fonction dont l'étude fait l'objet de ces 

 leçons, nous devons examiner quels sont les organes ou instru- 

 ments à l'aide desquels cette fonction s'exerce. 



