CARACTÈRES GÉNÉRAI \ I)K SKS INSTRUMENTS. 508 



lalion ciitaiicr, mais l'asphyxie se déclare dans res[»aeG de 

 quelques heures, si elle vient a èlre inteironipue; et l'on sait 

 d'ailleurs que l'air en eonlact avec la pcaii de ces animaux 

 éprouve les mêmes changements cliimi(pies (juedans l'intérieur 

 des poumons. Or la peau des Batraciens agit de la sorte, non- 

 seulement (juand elle est en contact avec l'oxygène à l'état 

 aériforme, mais aussi quand elle est baignée j»ar de l'eau tenant 

 de l'air en dissolution. Les Grenouilles placées sous l'eau ne font 

 pas entrer ce liquide dans leurs poumons : si elles n'y trouvent 

 pas de l'oxygène libre en quantité sulTisante, elles y périssent 

 promplement ; mais si elles sont plongées dans de l'eau aérée, 

 elles y res|)irent au moyen de la sui face externe de leur corps, 

 et si la (juantité de fluide respirable qui leur est ainsi fournie 

 est assez grande ou se renouvelle assez vile, elles peuvent con- 

 tinuer à vivre au fond de l'eau comme elles vivraient dans 

 l'atmosphère (1). On a constalé aussi ([ue la vie de ces animaux 

 peut se prolonger de la sorte lors même qu'on leur extirpe 

 les poumons , et que, réduits à ne respirer que par la peau, ils 

 consomment de l'oxygène et produisent de l'acide carbonique, 

 comme le font les individus dont l'organisme est resté intact ('2). 



(1) En plaçant des Grenouilles clans 

 un vase contenant 10 litres d'eau 

 aérée, et en renouvelant tous les jours 

 ce liquide sans laisser jamais ces ani- 

 maux recevoir le contact direct de 

 l'air, W. Edwards est parvenu à les 

 conserver vivants pendunt deux mois 

 et demi. D'autres (Ircnouiiles placées 

 dans un (ilet au fond d'ime rivière, de 

 façon à recevoir le contact de l'eau 

 courante, vécurent fort longtemps, 

 bien qu'elles n'eussent reçu pendant 

 tout ce temps aucun aliment. 



Dans de l'eau privée d'air, les 



mêmes animaux s'asphyxiaient dans 

 l'espace de quelques heures. 



Il est à noter que cette respiration 

 culané(? des Cirenouilles ne peut en- 

 tretenir la vie de ces animaux que 

 dans les circonstam es où la consom- 

 mation d'air n'est pas très grande, 

 sous rinthience d'une température 

 peu élevée, par exenipie ; et que, dans 

 cas où la respiration doit être très 

 active, elle ne suffit plus aux besoins 

 lie l'oiganisme (a;. 



('2) Spallanzani lit plusieurs expé- 

 riences de ce genre tant sur des ïri- 



(a) \V. Edwards, De l'influence des agents physiques sur la vie, cliap. met cliap. iv. 



