de 

 M. Flourens. 



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contrerons en etïet des exemples d'animaux qui méritent ainsi 

 bien complètement le nom d'Amphibies; mais l'observation 

 nous apprend qu'en général les choses se passent autrement, et 

 que la plupart des Animaux a(piatifiues s'asphyxient et meurent 

 plus ou moins ra[)idement lorsqu'on les retire du li([uide où ils 

 vivent d'ordinaire et qu'on les expose à l'air. Ce phénomène, 

 qui au premier abord doit paraître bien singulier, puis(]u'ils 

 sont alors entourés d'un milieu plus riche en oxygène, s'explique 

 cependant très aisément et dépend de deux causes. 

 Expériences Tantôt l'asphyxic des animaux aquatiques exposés à l'air tient 

 à vm etïet mécanique des plus simples, dont l'influence a été 

 mise en hunière par IM . Flourens. 



La densité des parties molles dont les instruments de la 

 respiration se composent ne diffère que peu de celle de l'eau, 

 et , lorsqu'elles sont plongées dans ce licpiide , la moindre 

 force suffit pour l'aire flotter et pour écarter entre elles les 

 lamelles délicates ou les filaments grêles dont ces organes 

 sont formés. Il en résulte que l'eau aérée peut aussi se 

 renouveler facilement dans tous les intersfices laissés entre 

 ces prolongements membi^meux, et que l'action de l'oxygène 

 s'exerce dans toute l'étendue de leur surface. Mais lorsque ces 

 mêmes tissus sont plongés dans l'air, leur poids se trouve aug- 

 menté de toute la différence qui existe entre le poids de l'eau 

 et le poids de l'air en volumes égaux au leur, et par conséquent, 

 à moins d'avoir une rigidité qu'elles n'offrent presque jamais, 

 les lamelles respiratoires doivent , au contraire, s'affaisser, 

 s'appliquer les unes sur les autres, et former une masse dont 

 la surface seulement reçoit le contact de l'air. Or l'étendue 

 de cette surface est d'ordinaire très petite, comparativement à 

 celle qu'offre le développement de ces appendices, et la diffé- 

 rence déterminée de la sorte est bien plus considérable que 

 celle résultant de la quantité d'oxygène contenue sous un même 

 volume dans de l'air ou dans de l'eau aérée. Par conséquent, 



