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tive devront être à l'abri de ces deux influences perturbatrices. 



Ainsi la peau ne pourra être un instrument puissant de res- 

 piration chez aucun Animal terrestre, car, j^ar son exposition 

 à l'air, sa couche superlicielle , composée de tissu utriculaire, 

 se dessèche promptement pour former l'espèce de couverte 

 nounnée épiderme^ et oppose un obstacle considci'able au pas- 

 sage rapide des gaz , soit du dehors au dedans , soit en sens 

 contraire. Elle ne pourra fonctionner de la sorte avec un peu 

 d'activité (pie si l'Animal vit habituellement dans des lieux très 

 humides, comme c'est le cas jiour la Grenouille et la Sala- 

 mandre, et si la couche épidcnnicpie qui se trouve placée entre 

 l'air extérieur et le derme où circulent les fluides nourriciers est 

 très mince et très perméable. La même raison rendrait imfiro- 

 pres à la respiration aérienne tous ces arbusculcs, ces franges, 

 ces panaches (jni font saillie à la surface du corps cliez beau- 

 coup d'animaux aquallipies , et y constituent, comme nous 

 l'avons déjà vu, un ai)[)areil branchial plus ou moins [luissant. 



Pour être préservées de la dessiccation qui est incompatible 

 avec l'exercice de leurs fondions, les surfaces où s'effectue la 

 respiration aérienne doivent donc être logées dans une cavité 

 intérieure, une chambre où l'air se charge f>romptement d'iuimi- 

 dité sans jamais enlever l'eau interstitiaire qui est nécessaire 

 pour donner aux tissus de l'organe ses propriétés physiologi- 

 ques normales. 



On comprend donc que si une membrane feuilletée ou digilée, 

 comme le sont d'ordinaire les instruments de respiration aijua- 

 tique, était protégée de la sorte, elle |)Ourrait servir à la l'cspi- 

 ration aérienne , et nous verrous qu'effectivement c'est pai- im 

 procédé analogue (pie la Nature ai>pro[)rie à la vie terrestre 

 l'organisation de (piehpies Animaux (|ui ont des branchies tout 

 comme les Animaux aquatiques. Mais il est facile de prévoir par 

 les considératinus (pie suggèrent les expériences de M. FIou- 

 rens, combien celle stiucture serait \m\ favorable à l'activité 



