NATUKE DE CE PHÉNOMÈNE. /l77 



§ 18. — Si nous voulions pénétrer enrore plus avant dans l'in- 

 vestigation de ces questions délicates, et déterminer si l'oxvf^ène 

 absorbé par les globules s'y trouve à l'état de libertéet simplement 

 condensé par ces organites, ou en combinaison cbimirpie avec 

 leur substance, nous sortirions bientôt du domaine des fiiitsbien 



veineux et le sang artériel. Je ne 

 pense pas que cette circonstance soit 

 la seule dont il faille tenir compte 

 dans l'explication de ces changenienis 

 de couleur ; mais elle me paraît être 

 la cause principale de la non-artéria- 

 lisation du sang quand ce liquide est 

 chargé de certaines matières salines. 

 Pour s'en convaincre, il sullit de jeter 

 les yeux sur les nombreux travaux 

 dont cette question a été l'objet. 



Ainsi, en 1797, Wells lit diverses 

 expériences sur rinfluence de l'air et 

 des sels neutres sur la coloration du 

 sang. Il remarqua d'abord que ces 

 agents ne produisent pas de change- 

 ment de teinte notable dans la matière 

 colorante qui est en dissolution dans 

 l'eau distillée, et que la solution est de 

 même couleur lorsqu'elle a été obte- 

 nue à l'aide d'un caillot noir ou d'un 

 caillot préalablement rougi par le con- 

 tact de l'air. Il reconnut ensuite que 

 les sels neutres qui rendent vermeil 

 le caillot veineux y délermincnt la so- 

 lidification d'une matière blanchâtre ; 

 d'où il en conclut que le changement 

 de teinte produit dans le sang au mo- 

 ment où ce liquide prend les carac- 

 tères du sang artériel , est dCi h un 

 phénomène analogue ; que sous l'in- 

 tluence de l'air ou des sels neutres, 

 l'enveloppe membranil'orme des glo- 

 bules blanchit, et, réfléchissant alors 

 plus de lumière, donne à la masse du 



sang une teinte plus claire, plus ver- 

 meille (a). 



Ces expériences et cette hypothèse 

 passèrent presque inaperçues des 

 physiologistes. Mais , en 1832 , un 

 autre médecin anglais, dont il a déjà 

 été question dans cette leçon , Ste- 

 phens, fut conduit par ses propres 

 recherches à des résultats analogues. 

 Dans un ouvrage spécial sur le sang, 

 il avança que la teinte rutilante du 

 sang artériel n'est pas due à l'action 

 de l'oxygène, comme on l'admet géné- 

 ralement, mais est la couleur naturelle 

 de ce liquide ; que la teinte rouge- 

 noire du sang veineux est due à la 

 présence de l'acide carbonique , et 

 qu'il suffit d'expulser ce gaz pour 

 rétablir la couleur vermeille de ce 

 fluide. Il prétendait aussi que l'oxy- 

 gène ne détermine ce changement 

 qu'en enlevant au sang l'acide car- 

 bonique, pour lequel il aurait une 

 force attractive. 11 annonça que le 

 caillot du sang artériel privé des sels 

 du sérum par le lavage devient noir, 

 et qu'en l'absence de ces sels il ne 

 reprenait la teinte vermeille ni par 

 le contact de l'air, ni par l'action 

 de l'oxygène pur ; mais éprouvait ce 

 changement parle seul fait de l'addi- 

 tion d'une petite quantité de sel marin, 

 de carbonate de soude ou tout autre 

 sel neutre contenu dans le sérum, 

 lùifin il considéra comme démontré 



(fl) Wells, Observ. and Bxperiments on theColour ofthe Blood {Philos. Tmns., 1797, p. 420). 



