Nature de ce phénomène. /i95 



une conséquence immédiate de rabsorption de l'oxygène dans 

 l'acte de la respiration, elle s'y trouve liée d'une manière indi- 

 recte. En effet, ce [»hénomène, avons-nous dit, dépend de la 

 (pianlité d'acide carl)oni(|ue qui se trouve en dissolution dans 

 le sang ; et pour que ce dernier li(piide puisse en dégager ainsi 

 sans cesse, il faut qu'il y ait dans l'intérieur de l'organisme 

 vivant une source presque inépuisable de ce même gaz. Pour 

 que l'absorption de l'oxygène soit également non interrompue, 

 il faut aussi que le sang, saturé de ce principe, en abandonne 

 d'un autre côté des quantités correspondantes. 



Par conséquent, la respiration, tout en ne consistant essen- 

 tiellement (pi'eri un pbénoniène de dissolution et de déga- 

 gement de ces deux gaz, est subordoimée à un autre pbénomène : 

 à l'emploi de l'oxygène dans l'intérieur de l'économie animale, 

 et à la production de l'acide carbonique soit dans le sang lui- 

 même, soit dans les organes que ce liquide traverse. 



Or, ces deux résultais, comme nous le verrons |)lus tard, 

 sont connexes : l'oxygène, introduit de la sorte dans la pro- 

 fondeur de l'organisme, sert en dernière analyse à y engendrer 

 de l'acide carbonique et quel(|ues autres produits de moindre 

 importance, qui sont le résultat d'une sorte de combustion lente. 



Nous nous trouvons donc de nouveau en présence de l'idée 

 que Lavoisier s'était formée du pbénomène de la respiration des 

 .Vnimaux ; seulement, au lieu de placer le siège du feu vital 

 dans l'organe respiratoire, et de supposer que l'oxygène de 

 l'air est employé à brûler du carbone excrété au deliors par 

 le sang qui traverse cet appareil et à y [>roduire sur place 

 de l'acide carbonique, nous voyons (pie cette partie constitutive 

 de l'atmosphère pénètre dans le sang et sert à alimenter la pro- 

 vision de l'élément comburant dont ce licpiide est cliaroé- 

 |)rovision (jui, à son tour, va fournir aux besoins de l'orga- 

 nisme et y entretenir la itroduction de l'acide carbonique; enlin, 

 que le gaz acide carboniijue ainsi engendré, après s'être dissous 



