512 RESPIRATION. 



[jcrinéablo aux gaz, doit devenir aussi de plus eu plus délicate. 

 Mais lors({ue la res|)iration est cutanée et dilTuse, cette condi- 

 tion ne peut se réaliser qu'au détriment d'une autre Ibnclion, 

 dont la tunique membraneuse de l'organisme est également 

 chargée : celle d'agent protecteur des parties intérieures. Les 

 propriétés en vertu desquelles la peau })réserve ces parties 

 internes des lésions auxquelles le contact des corjts étrangers 

 les exposerait sont inverses de celles qui favoriseraient son 

 action comme agent d'absorption ci d'exiialation. Par consé- 

 quent, sous ce ra[)port aussi, le dévelo[)pement de la puissance 

 physiologique nécessite la division du travail, et pour obtenir 

 un premier degiM' dans cette division, il sul'lit d'approprier plus 

 spécialement une portion de la surface tégumentaire à son rôle 

 d'organe défensif, et de placier sous la protection de l'espèce de 

 gaîne ou d'armure ainsi obtenue nne autre portion de la tunique 

 commune, dont le tissu, devenu plus délicat et plus perméable, 

 est par cela môme apte à fonctionner plus spécialement comme 

 organe absorbant. La respiration cutanée, de diffuse qu'elle 

 était , tendra donc à se localiser dans certaines régions de la 

 surface générale du corps avant même (pie l'organisme se 

 soit enrichi d'instruments spéciaux })our l'exercice de cette 

 fonction. 



Ce qneje viens de dire relativement au perfectionnement de 

 la tunique commune du corps considérée comme organe respi- 

 ratoire est également vrai |)our les j)atles branchiales ou les 

 autres appendices (pii, chez les Animaux plus élevés, deviennent 

 les agents spéciaux de la respiration. Toutes clioses égales 

 d'ailleurs, leur activité fonctionnelle sera en rapport direct avec 

 le degré de leur perméabilité, et celte dernière propriété sera 

 Nécessité subordonnée à la délicatesse de leur structure. Mais lorsque 

 ''proteTr" ^es parties sont saillantes à l'extériem^ une grande délicatesse 

 de tissu les exposerait également à une multitude de lésions, et 

 par conséfpient aussi nous pouvons prévoir que ce genre de 



Localisatirin 



de 



la respiration 



cutanée. 



