* MODK DE PERFECTIOXNEMRNT DE SES ORGANES, 517 



Il en n'Siillo que la qtiaiitih' d'oxygône lil)iv (jiii arrive en 

 contact avec la surface respiratoire est, toutes choses égales 

 d'aillein's, beaucou|t plus petite dans l'eau que dans l'air; lui 

 litre d'air foin^uità la respiration plus de 200 centimètres cubes 

 d'oxygène, tandis ({u'un litre d'eau de Seine n'en donne que 

 environ 9 centimètres, c'est-à-dire |»lus de vingt t'ois moins. 

 Sous le i\i|tport de la (pianlité d'oxygène qu'il reçoit, un Animal 

 plongé dans l'eau a(Mre se trouve donc à ])eu près dans les 

 mômes conditions que s'il respirait dans de l'air atmosphérique 

 on la proportion d'oxygèiK^ serait riMliiile à moins de 1 cen- 

 tième. 



On voit donc que pour augmenter singulièrement la puissance 

 respiratrice de l'organisme, il suffit que l'Animal change de 

 milieu, et soit approprié à ia vie aérienne an lieu d'être con- 

 damné à demeurer au sein des eaux. La vie aérienne est par 

 conséquent une condition de perfectionnement organique, et 

 nous savons en effet que tous les Animaux les mieux doués par 

 la Nature sont conformés }>onr respirer dans l'atmosphère. 



^ 11 . — Nous avons vu, au commencement de cette leçon, conditions 



"de 



que le môme organe peut absorber l'oxygène qui se trouve à la respiration 

 l'état de liberlé dans l'atmosphère ou ([ui est tenu en dissolntion 

 dans l'eau. On comprend donc la possibilité de la respiration 

 aérienne à l'aide d'instruments semblables à ceux qui sont 

 destinés à agir dans l'eau, et l'exercice alternatif de cette fonc- 

 tion dans les deux milieux par le même organe (1). Nous ren- 



(1) l'iiisioiirs cxpt'iienccs de Spal- fluide sur ses bi-ancliics , absorba 



lanzani prouvent que les branchies 9 centimètres cubes d'oxygène; tandis 



sont le siège de pliénotîiènes respira- qu'un autre Poisson de même espèce 



loires, quand ces organes sont en con- placé dans les mêmes conditions, 



tact avec l'air aussi bien que lorsqu'ils mais dont la chambre branchiale était 



sont plongés dans l'eau. Ainsi une maintenue fermée , n'en absorba que 



Tanche placée dans un récipient rem- U centimètres cubes. Dans d'autres 



pli d'air, et pouvant, par les mouve- expériences , la différence fut encore 



ments de sa bouche, faire passer ce plus marquée [a). 



(a) Sénebier, Rapports de i air avec les élres organisés, t. I, p. tSl et suiv. 



aérienne. 



