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ces branchies deviennent ainsi des organes moteurs d'emprunt 

 mis au service de la circulation; mais en ce moment il nous 

 suffira de signaler leur rôle mécanique dans le travail de la 

 respiration (1). 



Dans L'immense majorité des cas, l'appareil respiratoire des Branchies 



abritées. 



Annélides est placé à nu, comme nous venons de le voir; mais 

 dans un petit nombre d'Animaux de cette classe, il s'abrite sous 

 des organes protecteurs plus ou moins puissants. C'est chez les 

 Apbrodites que ce mode d'organisation est porté au plus haut ApiirodUcs 

 degré de perfection. Une multitude innombrable de soies très 

 longues et d'une grande finesse, insérées par touffes à la base 

 des pieds, s'entrelacent et constituent au-dessus du dos une 

 lame feutrée, épaisse et solide, qui s'élève en manière de voûte 

 dans toute l'étendue de la face supérieure du corps; une sorte 

 de chambre respiratoire se trouve ainsi constituée et commu- 

 nique au dehors par des orifices ménagés au-dessus de la nuque 

 et à l'extrémité anale. L'eau peut donc y passer librement, et 

 en effet un courant s'y établit par le jeu d'une série de grands 

 disques membraneux placés de chaque côté du dos et disposés 

 de manière à pouvoir s'élever et s'abaisser alternativement. Or, 

 la portion correspondante de la surface générale du corps est 

 organisée de façon à être le siège d'un travail respiratoire, et par 

 conséquent ce mécanisme vient en aide à l'action de l'appareil 

 branchial (2 



(1) Voyez mon travail sur la circu- Savigny sous le nom à'élytres (c). On 

 lation chez ces animaux (a), et les en compte quatorze paires, et ils sont 

 observations plus récentes de M. Wil- fixés par un pédoncule sur le bord 

 liams (6). supérieur de la base des pieds, en gé- 



(2) Les disques membraneux dont néral de deux anneaux l'un, et se re- 

 il est ici question ont été désignés par couvrent mutuellement par les bords. 



(a) Milnc Edwards, Hech. sur la circulation chez les Annélides (Ann. des se. nat. , 1838], 

 2* série, t. X, p. 200). 



(b) Williams, Rapport sur les Annélides de l'Angleterre (Brit. Assoc. for the Adeanc. of Science, 

 4851, p. 195). 



(c) Savigny, Système des Annélides , p. i (Description de l'Egypte, Hist. nat , t. I, 3' partie). 



