110 ORGANES DE LA RESPIRATION. 



alors, quand les mouvements généraux ne suffisent plus à l'ali- 

 mentation du travail respiratoire, leur structure se complique 

 davantage. Dans ce cas, au lieu d'être formées par des expan- 

 sions de la peau seulement, les branchies s'enrichissent de fibres 

 musculaires et deviennent contractiles. Or, cette propriété leur 

 permet d'activer le renouvellement du sang contenu dans leur 

 intérieur aussi bien que celui de l'eau dont leur surface est 

 baignée. 



Ainsi, chez les Cirratules, où les branchies, en forme de 

 filaments grêles et très nombreux, garnissent la nuque et les 

 côtés du dos, on voit ces appendices vermiformes se contourner 

 en tous sens et s'agiter sans cesse par suite de la contraction 

 de leurs parois (1). 



Les branchies vasculaires, en forme d'arbuscules, qui sur- 

 montent la portion moyenne du dos chez les Arénicoles, et qui 

 se trouvent près de l'extrémité antérieure chez les Térébelles, 

 sont également organisées de la sorte; et lorsqu'on observe ces 

 Animaux à l'état vivant, on voit ces touffes se contracter et se 

 déployer alternativement: lorsqu'ils se dilatent, le sang y aftlue 

 et leur communique sa couleur rouge; mais quand ils se con- 

 tractent, ils palissent ou deviennent même tout à fait exsangues, 

 ce qui les rend presque incolores. Nous verrons plus tard que 



melles. Là chaque lanière branchiale 

 est garnie d'une bande de cils vibra tiles 

 disposée en spirale, et agissant de façon 

 à déterminer un courant rapide de la 

 pointe vers la base de l'organe (a). 



(1) Les Cirratules sont des Vers 

 marins qui habitent dans le sable et 

 qui portent au-dessus de chaque pied 

 un long filament cylindrique très con- 



tractile et d'une couleur rouge intense. 

 D'autres filaments de même nature , 

 mais plus longs, constituent sur le dos 

 une rangée transversale à quelque 

 distance en arrière de l'extrémité cé- 

 phalique, et tous ces appendices, gor- 

 gés de sang, remplissent les fonctions 

 d'un appareil branchial (6). 



(a) Quatrefages, Mém. sur les llermellicns (Ann. des se. tint., 3« série, t. X, p. 45, pi. 2, fi£. 9). 



(b) Milne Edwards, Atlas du Hègne animal de Cuvier, Annélides, pi. 17, lïg. 3 et 3 a. 

 — Williams, On British Annelida (Report ofthe lirit. Association, 1851, p. 21G). 



