MOLLUSQUES PULMONÉS. 93 



Cuvier a beaucoup insisté sur cette connexité, dont il n'aperce- 

 vait cependant pas la raison physiologique ; et elle me semble 

 s'expliquer par la nécessité d'un appareil protecteur pour l'or- 

 gane respiratoire ainsi que pour les orifices excréteurs, et par 

 la tendance de la Nature à confier d'abord aux mêmes agents 

 toutes les fonctions analogues dont l'exercice n'est pas incom- 

 patible. Ce serait donc parce que les organes respirateurs ont 

 besoin de s'abriter dans une cavité, et que la région cloacale se 

 prête facilement à la constitution d'une chambre de cette espèce, 

 que dans les Mollusques on trouve d'ordinaire ces parties réu- 

 nies dans un même point. En effet, nous avons vu que la 

 chambre branchiale existe chez certains Prosobranehes avant 

 que les branchies aient cessé d'être extérieures, et qu'elle ne 

 constitue alors qu'une sorte de cloaque (f). Considérée comme 

 partie de l'appareil respiratoire, cette cavité qui, en se perfec- 

 tionnant, devient un poumon, n'est donc qu'une dépendance de 

 l'appareil digestif, et nous offre un exemple nouveau de ce 

 système d'emprunts par lequel la Nature effectue si souvent 

 ses premiers perfectionnements physiologiques ('2). 



(1) Voyez ci-dessus, page 55. 



(2) Voyez la l rc leçon, tome I er , p. 21. 



