12 ORGANES DE LA RESPIRATION. 



on peut consulter à ce sujet les travaux de MM. Treviranus, Délie 

 Chiaje, Yalentin, Quatrefages et Williams, et je passerai tout de 

 suite à l'examen des instruments du même genre dans le grand 



leurs, dans ses publications plus ré- 

 centes, M. Quatrefages paraît avoir 

 adopté aussi la manière de voir déve- 

 loppée ici, car, à plusieurs reprises, il 

 dit positivement que chez les Échino- 

 dermes la cavité générale du corps est 

 complètement close (</). 



Chez les Holothuries, la disposi- 

 tion des tentacules labiaux est à peu 

 près la même, mais ces appendices 

 ont des téguments plus denses, et la 

 surface générale du corps est revêtue 

 d'une peau épaisse et coriace ; aussi la 

 respiration se fait-elle presque exclu- 

 sivement par l'intermédiaire du sys- 

 tème trachéen aquifère qui commu- 

 nique au dehors par l'intermédiaire de 

 l'anus. Cet appareil naît du cloaque 

 ou élargissement terminal de l'intes- 

 tin, par un gros tronc qui se divise 

 bientôt en deux maîtresses branches, 

 lesquelles fournissent à leur tour une 

 multitude de ramifications dendroïdes 

 dont l'ensemble constitue une sorte 

 d'arbre creux qui flotte dans la cavité 

 viscérale et s'y prolonge dans presque 

 toute la longueur du corps. Toutes les 

 divisions de ce système de tubes mem- 

 braneux se terminent en cul-de-sac, 

 de sorte que l'eau dont il se gorge ne 

 passe pas dans la cavité générale. 



Mais ses parois sont extrêmement 

 minces et délicates, et par conséquent 

 n'opposent que peu d'obstacles à l'é- 

 change des gaz entre les liquides qui 

 en baignent les deux surfaces. Ces 

 tubes rameux sont très contractiles, 

 et par suite du resserrement tempo- 

 raire des branches principales, les 

 portions terminales affectent souvent 

 la forme d'ampoules ; mais ils ne sont 

 en réalité que peu ou point renflés 

 au bout. Enfin, ils sont revêtus d'un 

 épithélium ciliaire ; et, comme nous le 

 verrons dans la suite de ces leçons, ils 

 sont en rapport avec un réseau très 

 riche de vaisseaux sanguins appendus 

 au tube digestif (6). 



Lorsque les Holothuries contractent 

 les parois de leur corps, elles lancent 

 au dehors, sous la forme d'un jet, 

 l'eau contenue dans cet appareil res- 

 piratoire, et rien n'est plus commun 

 que de les voir rejeter ainsi la tota- 

 lité de leurs viscères, qui se déchirent 

 et sortent par l'anus. 



Les Molpodies, que Cuvier rangeait 

 dans l'ordre des Échinodermes sans 

 pieds (c) , ont un appareil respiratoire 

 à peu près semblable à celui des Holo- 

 thuries (d). 



(a) Mêm. sur la cavité générale du corps des Invertébrés (Ann. des se. nat., 1850, 3* série, 

 t. XIV, p. 303 d 311). 



(b) Voyez Tiedemann, Anatomie der Rohren- Holothurie, 181G, pi. 2. 



Délie Chiaje, Memorie sulla storia e notomia degll animali senza vertèbre dcl regno di 



Napoli 1823 (?), 1. 1, p. 91, pi. 8, fig. 11. 



— MÙne Edwards, Zoophytks de l'Atlas du Règne animal de Cuvier, pi. 18. 



(c) Cuvier, Règne animal, 1830, t. III, p. 211. 



(d) Miiller's Anatomische Studien iiber die Echinodermen (Archiv fur Anat. und Phgsiol., 

 1850, p. 130). 



