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€ 10. — L'appareil operculaire qui forme la paroi externe de Appareil 



«J iii » i operculaire, 



la chambre respiratoire, et qui descend comme une sorte de volet 

 sur les branchies, pour s'appuyer en arrière contre la grande 

 ceinture osseuse formée par les os de l'épaule, n'est pas simple- 

 ment membraneux, comme chez les Batraciens; il est pourvu 

 d'une charpente osseuse très développée, qui se compose de 

 deux portions distinctes, quoique unies entre elles , savoir : 

 l'opercule et les rayons branchiosléges. 



L'opercule est une lame osseuse, formée de plusieurs pièces, 

 qui prend naissance sur les os de la face situés entre le crâne 

 et l'articulation de la mâchoire inférieure, qui de là s'étend en 

 arrière vers la ceinture scapulaire, et qui est articulée de façon 

 à pouvoir s'élever et s'écarter de cette ceinture, ou se rabattre 

 contre elle, comme une porte se rabat sur son chambranle (1). 



Les rayons branchiostéges sont des tiges osseuses très grêles 

 qui s'appuient par leur extrémité antérieure sur les cornes 

 antérieures ou arcs suspenseurs de l'appareil hyoïdien, et qui 

 se recourbent ensuite en arrière à peu près parallèlement au 

 bord inférieur de l'opercule. Leur nombre est ordinairement 

 de 7, mais s'élève parfois jusqu'à 30, comme cela se voit dans le 

 genre Élops (2), et dans d'autres cas se trouve réduit à 3 seu- 



(1) La pièce principale est l'os oper- Le sous-opercularre manque chez 



culaire, qui s'articule avec le crâne et les Silures (6). 



avec le bord postérieur de l'os de la (2) M. Valenciennes a trouvé do 



face nommé préopercule par Cuvier 29 à 35 rayons branchiostéges chez 



et tympanal par Geoffroy Saint-Ui- ces Poissons, dont la région jugulaire 



laire ; une autre pièce, appelée sous- présente aussi une anomalie remar- 



operculaire, est située le long du bord quable : savoir, l'existence d'un os 



inférieur de l'operculaire, et une troi- impair situé dans l'isthme et soute- 



sième , nommée interoperculaire , nant une sorte de poche au fond de 



complète cet appareil en avant et en laquelle s'avancent en dessous les pre- 



bas (a). miei'S rayons (c). 



(c) Voyez Cuvier, Histoire des Poissons, 1. 1, p. 345, pi. 3, fig. 1. 



— Geoffroy, Philosophie amtomique, t. I, p. 38, pi. 1, fig. 8. 



(b) Cuvier, Règne animal, t. II, p. 290. 



— Cuvier et Valenciennes , Histoire naturelle des Poissons, 1. XIV, p. 320. 



(c) Cuvier et Valenciennes , Histoire des Poissons, t. XIX, p. 308. 



— Agassiz, Recherches sur les Poissons fossiles, t. V, pl. C, fig. 1. 



