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ORGANES DE LA RESPIRATION. 



Adaptation En général, cependant, la respiration aérienne est nulle ou 

 à h respiration i»signifiante chez les Poissons, et. presque tous ces Animaux 

 périssent même très promptement lorsqu'on les retire de l'eau 

 pour les exposer à l'air. Quelques-uns, au contraire, sont des- 

 tinés à demeurer plus ou moins longtemps à terre (1), et il n'est 

 pas sans intérêt de voir que la Nature, fidèle toujours à ce 

 principe d'économie dont il a déjà été question si souvent dans 

 nos leçons, rend certains Poissons propres à ce genre de vie 

 en modifiant légèrement la structure de leur appareil branchial, 

 de la même manière que nous l'avons vue faire pour les Crus* 

 faces qui sont conformés pour vivre à terre au lieu d'habiter 

 dans l'eau, comme les autres Animaux de leur classe. 



Effectivement, dans la plupart des cas, la faculté de respirer 

 aussi dans l'air ne tient pas à l'existence d'un organe comparable 

 à un poumon, ni à l'activité de la respiration cutanée, mais 

 seulement à une disposition qui maintient les branchies dans 

 un état d'humidité nécessaire à l'exercice de leurs fonctions (2). 

 Ce résultai est obtenu à l'aide d'un réservoir placé au-dessus 

 des branchies et composé de cellules de l'orme irrégulière, 

 ménagées entre des lamelles foliacées dont les os pharyngiens 

 supérieurs sont garnis (3). Une structure de ce genre se ren- 



lad avec l'air extérieur, iis moururent 

 dans l'espace de dix-huit à dix-neuf 

 heures. Il a trouvé aussi que les Pois- 

 sons renfermés dans une quantité 

 limitée d'eau contenue dans un vase 

 ouvert à l'air s'y asphyxient, lorsqu'à 

 l'aide d'un diaphragme à claire-voie 

 on les empêche de remonter vers la 

 surface, (a). 



(1) Théoplirasle, le disciple et le 

 successeur d'Aristote , parle de Pois- 

 sons de l'Inde qui sortent des rivières 



et restent h sec pendant un ccriain 

 temps , et des observateurs modernes 

 ont non-seulement constaté que l'Ana- 

 nas des marais du Bengale et de Java 

 se comporie.de la sorte, mais ils ont 

 même attribué à cet animal une ha- 

 bitude 1 plus singulière encore, celle de 

 grimper aux arbres (6). 



(2) Voyez tome I", page 519. 



(3) C'est chez I'Anabas que cet 

 appareil singulier présente le plus de 

 développement et de complication. 



(a) Sylvestre, Uém. sur la respiration des Poissons (Bulletin de la Société philomatiquc , 1701, 

 t.I.p. 17). 



(b) Daldwf, Nat. Hist. of Perça scandens ( Trans. Linn. Soc, 1707, vol. III, p. 62). 



