262 ORGANES DE LA RESPIRATION. 



retire de l'eau ont généralement les ouïes très fendues et les 

 branchies mal protégées (1). Des expériences directes montrent 

 aussi que la dessiccation résultant d'une évaporalion peu abon- 

 dante peut être une cause de mort pour ces animaux (2); mais, 

 ainsi que je l'ai déjà dit, l'affaissement de leurs lamelles bran- 

 chiales est aussi une circonstance qui contribue à déterminer leur 

 asphyxie, lorsqu'au lieu d'être plongés dans un milieu dense, 

 comme l'eau, ils sont placés dans un Jluide aériibrme (3). 



$ 15, — Du reste, ces moyens d'adaptation de l'appareil 

 branchial d'un Animal vertébré' à la vie aérienne ne paraissent 

 se prêter qu'à une respiration très bornée; et, lorsque les besoins 

 de l'organisme deviennent pins grands, la Nature a recours ici, 

 comme chez les Invertébrés, à la création d'instruments nou- 

 veaux, destinés essentiellement à agir sur l'air atmosphérique : 

 ce sont les poumons. Nous verrons plus tard que certains 

 Poissons présentent des organes qui ont au moins beaucoup de 

 ressemblance avec ces instruments spéciaux de la respiration 

 aérienne (h) ; mais c'est chez les Batraciens adultes, ainsi que 

 chez les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères qu'ils existent 

 d'une manière normale, et c'esl chez ces Animaux qu'il faut les 

 étudier d'abord. 



(1) Broussonnet a fait remarquer que 

 les Anguilles et les autres Poissons qui 

 se tiennent ordinairement dans la vase 

 ont la cavité respiratoire très grande, 

 et y conservent de l'eau plus long- 

 temps que les autres espèces (a)'. Du 

 reste, ces Animaux ne paraissent avoir 

 qu'une respiration peu active, et c'est 

 principalement pendant la nuit, et 

 quand il y a de la rosée, qu'ils viennent 



à terre pour se transporter d'une mare 

 à une autre. 



(2) W. Edwards, De l'inflttence des 

 agents physiques sur la vie, p. 118. 



(3) Plourens, Ex\m\ sur le méca- 

 nisme de la respiration des Poissons 

 {Ann. des se. nat.,U XX, p. 5, 1330). 



{h) Je traiterai de la vessie natatoire 

 des Poissons dans la 15 e leçon. 



(a) Broussonnet, Mémoire pour servir à l'histoire de la respiration des Poissons (Mém, de l'Açad. 

 des se, C785, p. 1S-2). 



