VERTÉBRÉS TERRESTRES. 271 



sous l'eau, comme cela leur arrive d'ordinaire quand ils guettent 

 leur proie (1). 



Mais c'est chez les Mammifères surtout que l'indépendance 

 de Parrière-boùçhe est nécessaire à l'exercice régulier de la 

 respiration, car dans cette elasse d'Animaux les aliments ne 

 sont pas avalés directement, ainsi que cela se voit chez les 

 Reptiles et les Oiseaux, niais sont retenus pendant assez long- 

 temps dans la bouche pour y subir l'action triturante des dents, 

 ('liez ces Animaux, où la respiration a toujours une grande acti- 

 vité, l'entrée de l'air se trouverait donc interrompue pendant 

 toute la durée du travail masticatoire, si le voile du palais ne 

 fermait la bouche en arrière tant (piécette cavité est occupée 

 par les aliments, et n'empêchait ceux-ci d'obstruer le passage 

 entre les arrière-narines et la glotte. Aussi chez tous les Mam- 

 mifères, et chez eux seulement, existe-t-il un voile du palais 

 bien constitué ; les Oiseaux, ainsi que la plupart des Reptiles, 

 sont complètement dépourvus de cet organe , et dans la classe 

 des Mammifères ce n'est plus un simple repli membraneux, 

 comme chez les Crocodiliens : c'est une soupape garnie de 

 muscles nombreux et disposée de façon à fonctionner avec une 

 grande perfection. 



Chez la plupart des Animaux de ce groupe, la déglutition 

 du bol alimentaire, préparé par la mastication et imbibé parla 

 salive, se fait si rapidement, (pie l'interruption momentanée de 

 la respiration occasionnée par le passage de ce bol dans i 'arrière - 

 bouche ne présente aucun inconvénient. Mais chez quelques- 

 uns de ces Animaux, où l'ingurgitation de la proie se fait d'une 



(l) Il est aussi à noter que l'hyoïde contre ce voile palatin cl concourt 

 forme à la base de la langue une à compléter la clôture de Parriere- 

 saillic transversale qui s'applique bouche (a). 



{a) Voyez limiter, Observations posthumes, publiées par M. Uwen dans le Catalogue du Musée du 

 Collège des chirurgiens (Descriptive and Illustrated Catalogne ofthe l'hysiological Séries of Compa- 

 rative Anatoonj contained in llic Muséum of the R. Collège of Surgeons in London. vol. II, 

 p. 161, pi. 28, Cp. 1). 



