300 ORGANES DE LA RESPIRATION. 



une lame membraneuse , appelée plèvre , qui se continue sur 



les parties voisines et qui appartient à la classe des membranes 



séreuses. Toutes ces parties, d'une minceur extrême, sont 



étroitement unies entre elles, et c'est entre la tunique interne 



ou muqueuse, et la tunique externe ou séreuse, que sont logés les 



canaux où le sang circule pour subir à travers la première de 



ces membranes l'influence de L'air contenu dans l'intérieur du 



sac ainsi constitué. 



Mode Ici l'étendue de la surface de contact par laquelle l'air agit 



perfedtnncm. sur le sang est donc délermiiiée par la grandeur du sac pulmo- 



poutuns. naire ; mais lorsque la respi ration doit augmenter de puissance, 



elle se développe davantage, et ce résultat peut s'obtenir de 



deux manières. 



L'un de ces procédés de perfectionnement de l'organe res- 

 piratoire consiste dans la formation de plis de la tunique mu- 

 queuse, plis qui s'avancent plus ou moins dans l'intérieur de 

 la cavité du sac, à la manière de cloisons, et partagent cette 

 cavité en plusieurs loges. 



Les parois des chambres constituées de la sorte se bérissent, 

 à leur tour, d'autres replis cloisonnaires qui, dirigés dans divers 

 sens, se rencontrent entre eux, comme l'avaient déjà fait les 

 premiers , et subdivisent encore la cavité ainsi circonscrite en 

 un certain nombre de compartiments ou cellules dont les parois, 

 à leur tour, peuvent porter d'autres cloisons plus petites et se 

 garnir par conséquent d'alvéoles. Enfin, ces loges pariétales 

 pourront se diviser et se subdiviser encore par le même pro- 

 cédé, et, par suite de cette multiplication de replis cloisonnaires, 

 la cavité primitivement simple du sac pulmonaire pourra se 

 transformer en un nombre presque incalculable de petites cel- 

 lules qui toutes communiqueront avec l'extérieur par le système 

 trachéen, et ressembleront par leur structure à ce sac lui-même 

 tel qu'il était primitivement. 



On comprend facilement que l'augmentation de la surface 



