S16 ORGANES DE LA RESPIRATION. 



Poumons § 15. — Si, laissant de côté, pour le moment, la classe des 

 Mammifères. Oiseaux , nous passons maintenant à l'examen des poumons 

 des Mammifères représentés par l'Homme , nous aurons sous 

 les yeux les exemples du dernier terme de la série de modifi- 

 cations que j'ai indiquées en abordant l'étude de la constitution 

 des instruments employés à la respiration aérienne dans rem- 

 branchement des Animaux vertébrés; série dont les termes 

 inférieurs nous ont été présentés par les Batraciens et les 

 Reptiles. Les anatomistes qui s'occupent uniquement de l'élude 

 du corps humain sont encore partagés d'opinion sur la struc- 

 ture de ces organes; mais, en prenant pour point de départ 

 l'organisation du poumon des Reptiles , il devient facile , ce me 

 semble, de s'en former une idée exacte. 



Les anciens, peu habiles dans l'art des dissertions, pensaient 

 que les bronches allaient se terminer dans une masse charnue 

 qu'ils appelaient parenchyme, et aujourd'hui encore on emploie 

 fréquemment ce nom pour désigner la substance du poumon, 

 mais on n'y attache plus le même sens. Effectivement, vers le 

 milieu du \\n e siècle , Malpighi , en étudiant au microscope et à 

 l'aide d'injections la structure du tissu pulmonaire, reconnut 

 que ces organes sont composés d'une multitude de cellules de 

 formes variables, dans l'intérieur desquelles l'air pénètre, mais 

 ne se mêle pas directement au sang , comme on le supposait 

 jadis; que c'est dans l'épaisseur de leurs parois que sont 

 creusés les vaisseaux où ce liquide circule, et que les cavités 

 aérifères ainsi disposées sont formées par la continuation 

 amincie de la membrane de la trachée. Il considéra donc les 

 cellules pulmonaires comme étant constituées par la portion 

 terminale des canaux bronchiques qui aurait perdu la forme 

 tabulaire pour donner naissance à des sinus ou à des vésicules 

 membraneuses (1). 



(1) Malpighi décrit ces cellules tôt anguleuses , el d'autres fois si- 

 comme étant tantôt orbiculaires, tan- nucuses, comme s'ouvrant les unes 



