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ORGANES DE LA RESPIRATION. 



l'appareil branchial est 1res développé, mais il existe au plan- 

 cher du pharynx une glotte qui s'ouvre dans une trachée 



couvert dans les marais des rives de 

 l'Amazone par M. Na itérer, ressemble 

 beaucoup à une Anguille par sa forme 

 générale (a). Son corps est couvert 

 d'écaillés imbriquées , ses membres 

 sont représentés par deux paires d'ap- 

 pendices filiformes qui ne peuvent ser- 

 vir efficacement ni à la marche ni à la 

 nage , et il est pourvu d'une grande 

 queue comprimée en forme de rame 

 et garnie tout autour dune nageoire 

 membraneuse médiane. L'anatomieen 

 a été étudiée avec beaucoup de soin 

 par M. BiscbofT, et a montré que, par 

 le squelette, cet animal ressemble aux 

 Poissons bien plus qu'aux Batraciens, 

 tandis que par la structure des or- 

 ganes de la respiration et de la circu- 

 lation, il ne diffère que peu des Batra- 

 ciens pérennibrançhes ; aussi M. Bis- 

 cboir, attribuant à ces derniers carac- 

 tères le plus de valeur, rangeait-il le 

 Lepidosiren à cùlé de l'Amphiumaet 

 du Menopoma (b). 



Vers la même époque, M. Owen fit 

 connaître une seconde espèce qui a été 

 trouvée en Afrique (dans la Gambie), 

 et qui vit à sec dans des trous, lorsque 

 les eaux se retirent des marécages. Cet 

 anatomiste lui donna le nom de Lepi- 

 dosiren annectens, et tout «-ii y recon- 



naissant l'existence de poumons, il ar- 

 riva à cette conclusion que ce n'était pas 

 un batracien, mais un véritable Poisson, 

 et se rapprochait des Poissons Sauroïdes 

 des genres Polyptère et Lépisostée(c). 

 Cet animal a été plus récemment dis- 

 tingué du Lepidosiren sous le nom 

 générique de Protopterus. 



Depuis lors, la question des affinités 

 zoologiques des Lepidosiren a été 

 agitée par beaucoup de naturalistes et 

 n'est pas encore complètement réso- 

 lue, mais les arguments en faveur de 

 la nature icblbyologique de ce sin- 

 gulier animal semblent prévaloir, et, 

 quoi qu'il en soit à cet égard, on sait 

 aujourd'hui que la présence ou l'ab- 

 sence de poumons ne peut pas être 

 considérée comme un caractère ab- 

 solu pour séparer entre elles les deux 

 classes de Vertébrés anallantoïdiens : 

 les Batraciens et les Poissons. Parmi 

 les auteurs qui ont soutenu l'opinion 

 de M. Bischoff, je citerai M. Valentin, 

 Bibren, Duvernoy, M. Vogtet M. Mel- 

 ville (d). 



Enfin, parmi ceux qui considèrent le 

 Lepidosiren comme étant un Poisson, 

 je citerai MM. Uyrtl, Owen, Peters, 

 Miiller, etc. {(•). 



(a)Natterer, Lepidosiren paradoxa (Ann. der Wiener Muséums des Naturgesch., 1 837, p. 105). 



(6) Bischoff, Lepidosiren paradoxe anatom unters. und béschrieien, in-4, Leipzig-, 1840), et 

 Ann. des se nat., -1840, 2« série, t. XIV, p. 1 K>. 



(r) Owen, Description of the Lepidosiren annectens (Trans. of the Linn. Soc, 1841 , vol. XVIIT, 

 p. 357). 



(d) M. Melvillei Britisk Associât . Trans. of the Sections, 1S4", p. 78. 



- — Vogt, Ann. des sr . nat., 18i5, 3* série, t. IV, p. 31, note. 



• — Duvernoy, Cours d'histoire naturelle des corps organisés (Revue xoologiqtic de Guérin , 

 1840. p. 55i. " 



(r.) Hyrtl, Lepidosiren paradoxa Monographie, ln-4, Prague. 1845. 



Peter», Ueber einen detn Lepidosiren ara>ieètetts(Muller's irch fur Anal und Physiol. .1815,p.l). 



Millier, Mém. sur lesJSanoïdcs (Ann des se nat , 3" série, t IV, p 31). 



Valenim, Ueber die Organisation </< r trabirulœ carneœ in der Schwimmblase des Lepisosteus 



[Hepertorium fur Anat. und PhysvoL, 1840, t. V, p. 392). 



