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MAMMIFÈRES. 425 



espèces de vessies cloisonnées, on les voit s'affaisser ou plutôt 

 se contracter et se vider presque complètement. 



Cette expérience nous apprend aussi que l'élévation du dia- influence 

 phragme eu forme de voûte dans l'intérieur de la cavité du cette élasticité 



* sur la position 



thorax, chaque fois que ce muscle cesse de se contracter, est du 



, . diaphragme. 



déterminée par l'espèce de succion que les poumons, a raison 

 de l'élasticité de leur tissu, exercent sur cette cloison mobile. En 

 effet, si l'on vide l'abdomen de façon à empêcher les viscères 

 de presser contre la face concave de l'abdomen, on verra que 

 le diaphragme, après s'être abaissé au moment de la contraction 

 de ses fibres musculaires, remontera en manière de dôme dans 

 le thorax, et que toutes ses parties resteront parfaitement ten- 

 dues lorsque cette contraction cessera, pourvu que la cavité 

 thoracique soit intacte; mais qu'il n'en est plus de même 

 quand l'air trouve un libre accès entre la surface du poumon et 

 cette cloison. Le diaphragme se contracte alors et se tend au 

 moment où le raccourcissement de ses fibres charnues s'opère 

 comme auparavant, mais dans son état de repos il reste flasque 

 et ne remonte plus en forme de voûte. 



Ainsi l'élasticité des poumons contribue non-seulement à 

 déterminer l'expulsion de l'air qui a servi à la respiration, 

 mais rétablit le diaphragme dans la position qui lui est nécessaire 

 pour agir efficacement dans les mouvements d'inspiration. 

 L'abaissement de la voûte diaphragmatique est le résultat d'un 

 mouvement actif des fibres constitutives de cette cloison ; mais 

 lors de son élévation son rôle est passif, et il ne fait que céder 

 à l'aspiration exercée sur sa lace thoracique par les parois élas- 

 tiques des poumons. 



Un physiologiste anglais, Carson, a cherché à évaluer la M f u,e . 



1 * ° ° de cette force 



puissance ainsi développée par le tissu élastique des poumons, élastique, 

 et ses expériences sont faciles à répéter. Pour cela on dénude 

 et l'on coupe en travers la trachée d'un Chien ou d'un autre 

 Mammifère récemment mort; puis on introduit dans le tronçon 



